Henry Searle: "Eu era um pesadelo em casa"

Henry Searle, 17 anos, causou sensação no relvado de Wimbledon. O britânico conquistou o seu primeiro título do Grand Slam enquanto júnior, derrotando na final outra esperança da equipa Babolat: Yaroslav Demin (6-4, 6-4). Uma vitória inesperada para o esquerdino, que não estava à espera de tanto.

Depois de eliminar o cabeça de série número 1 do torneio na primeira volta, Henry Searle sentiu-se fantástico. Poderia ir longe neste torneio. Mas a vitória na final foi mais do que inesperada para o novo prodígio do ténis inglês. "Não estava à espera de um desempenho tão bom esta semana. Vou desfrutar desta vitória durante alguns dias, depois vou voltar ao trabalho e tentar ganhar mais títulos." Henry não está a olhar para o futuro e prefere concentrar-se nos seus próximos torneios, ainda no circuito júnior, antes de pensar em participar no US Open nesta mesma categoria. Henry tem vindo a desenvolver-se cada vez mais na categoria de juniores. Perdeu na primeira volta de Wimbledon em 2022, chegou aos quartos de final do Open de França de 2023 e, por fim, ganhou o seu último jogo no Court 1 do All England Court.

Um serviço capturado a 130 milhas por hora

Henry Searle tem 1,93 m de altura. Uma vantagem considerável ao servir. "O serviço é uma parte crucial do meu jogo. Trabalho nisso há já vários anos com os meus treinadores e isso está a começar a dar frutos." O britânico serviu a 130 milhas por hora nesta final, o que equivale a quase 209 quilómetros por hora. No entanto, isto não estava assegurado de antemão para Henry, que tinha sofrido um significativo surto de crescimento durante o confinamento. "Demorei algum tempo a habituar-me ao meu corpo. Faltava-me coordenação."

Trata-se de um facto inédito desde há 61 anos. Um jogador britânico venceu o torneio de juniores de Wimbledon. Tudo isto está a gerar um entusiasmo especial em Inglaterra. Fervoroso adepto do clube de futebol de Wolverhampton, Henry foi encorajado pelo treinador espanhol do clube, Julen Lopetegui. Após a vitória, Henry saudou os seus apoiantes: "Receber este apoio aqui, em casa, e ser encorajado por um grande treinador como Julen Lopetegui é uma verdadeira honra. Sou um grande adepto dos Wolves e tento sempre ir ao estádio com os meus amigos quando não estou fora."

"Rafael Nadal? Eu idolatrava-o."

Apaixonado pelo futebol e pelo golfe, Henry sempre esteve ligado ao desporto de alto nível, uma vez que a sua mãe era nadadora. "Talvez seja daí que vem a minha velocidade de ombro no serviço", brincou na conferência de imprensa após o torneio. A sua mãe, que foi vista nas bancadas ao lado do irmão de Henry nesta final, estava muito emocionada. Um pormenor que não passou despercebido ao britânico. "Adorei tê-los ao meu lado, a apoiar-me e a vê-los felizes. Ajudam-me muito e espero poder viver outros momentos com eles. Quando era mais novo, era um pesadelo em casa e foi por isso que comecei a praticar ténis e desporto em geral." Quando era jovem, Henry admirava particularmente um homem: Rafael Nadal. "Eu idolatrava-o. Penso que é um modelo para todos os jovens que se dedicam ao ténis." Como que para imitar o seu mentor, Henry optou pela Babolat Pure Aero, tal como Rafa no início da sua carreira: a Pure Aero 98, equipada com cordas RPM Blast. Uma combinação vencedora, já que Carlos Alcaraz possui o mesmo conjunto…

Os jogadores profissionais da Equipa Babolat podem jogar com um modelo personalizado ou diferente do equipamento standarizado.