Ao obter o selo "Empresa do Património Vivo" para as suas cordas de tripa natural para ténis, a Babolat foi reconhecida como um dos principais símbolos da excelência francesa

Criado em 2005, o selo estatal francês «Entreprise du Patrimoine Vivant» (EPV) distingue empresas artesanais e industriais francesas que possuem um saber-fazer raro e excecional. A Babolat acaba de o receber pela sua experiência histórica em cordas de tripa natural, inventadas pela Babolat para o ténis em 1875, pelas suas fortes raízes regionais e pelo respeito pelas tradições artesanais. Trata-se de um reconhecimento nacional com alcance internacional, que celebra uma aventura francesa e familiar.

Um selo que recompensa não apenas o saber-fazer atual, mas também mais de 150 anos de história. Em 1875, Pierre Babolat fabricava cordas de tripa natural para instrumentos musicais e ligaduras cirúrgicas. Já reconhecido pela sua engenhosidade enquanto fabricante, foi abordado pelo inglês Bussey, pioneiro da raquete de ténis, para criar cordas de tripa natural suficientemente longas para equipar as suas armações. Os famosos «Mosqueteiros» franceses do ténis (Lacoste, Borotra, Cochet, Brugnon), bem como muitos campeões mais contemporâneos (Björn Borg, Pete Sampras, Kim Clijsters…), beneficiaram posteriormente da famosa corda de tripa conhecida como «VS». Hoje, a Babolat, líder no seu setor, continua a ser uma empresa familiar comprometida com a excelência, o artesanato e a produção francesa. Este percurso, o respeito pela tradição e a cultura de elevado desempenho valeram-lhe agora o selo «Entreprise du Patrimoine Vivant» (EPV).

Este selo reconhece a experiência e o saber-fazer da Babolat desde 1875.

Com este selo EPV, a Babolat junta-se a um círculo restrito de empresas detentoras de um saber-fazer excecional (Hermès Sellier, Baccarat, Cristel, J.M. Weston…), profundamente enraizadas nos seus territórios e que contribuem para o progresso ao desenvolverem os conhecimentos e os tesouros de amanhã. Esta certificação tem um significado especial para Éric Babolat, presidente do grupo que ostenta o seu nome: «Este selo EPV é um reconhecimento nacional e internacional da nossa experiência em cordas de tripa natural. É também uma forma de destacar as nossas equipas, a marca e uma verdadeira competência artesanal cultivada ao longo desta longa história com o ténis e com jogadores de várias gerações, bem como através da evolução que acompanhou o desporto. A Babolat nunca se afastou da sua história nem das suas origens profundamente artesanais. Estamos agora na quinta geração. Tenho um orgulho imenso em Pierre, o meu trisavô, que iniciou esta aventura. A referência à empresa familiar é constante. É uma das forças da marca. 1875 não é apenas uma data de fundação; é um lembrete permanente da essência da Babolat e da sua tradição.»

O artesanato continua no centro da produção da Babolat

Enquanto inventora das cordas de tripa natural, a Babolat continua a ser a líder incontestável neste domínio. Vários jogadores, incluindo o australiano Jordan Thompson (n.º 26 mundial em 2024) e a chinesa Xinyu Wang (n.º 33 mundial), continuam a jogar com cordas de tripa natural (configurações híbridas). A corda de tripa natural VS possui características excecionais e, graças à sua elasticidade, proporciona uma potência, conforto e manutenção da tensão incomparáveis. No mercado mundial das cordas de ténis, que atualmente também inclui cordas sintéticas (processadas pela Babolat sem solventes químicos, de forma a cumprir as normas ambientais e proteger os colaboradores), a marca ocupa igualmente o primeiro lugar em França e nos Estados Unidos, o maior mercado do mundo.

No entanto, o processo de fabrico pouco mudou, explica Éric Babolat: «Na nossa fábrica de Ploërmel (Bretanha), inaugurada em 1979, continuamos a produzir cordas de tripa natural utilizando tripa proveniente dos matadouros da região. E em cada etapa do fabrico, com exceção da calibração (ajuste exato da dimensão da corda para se adaptar ao jogo), existe uma forte componente artesanal e manual. Atualmente, este processo é único no mundo dos desportos de raquete. Esta dimensão artesanal é verdadeiramente a assinatura da Babolat.»

Esta filosofia foi também adotada no padel. No Babolat Padel Studio, inaugurado em 2023 perto de Barcelona (Sant Fruitós de Bages), a Babolat fabrica raquetes com numerosas etapas de produção manual. Esta produção responsável e personalizada é realizada em séries limitadas. «E esta flexibilidade é possível graças ao artesanato, que nos permite manter um elevado nível de exigência e uma atenção constante ao mais pequeno detalhe, de forma a oferecer produtos fiáveis e de alto desempenho adaptados aos jogadores e às suas necessidades, tanto no padel como no ténis», explica Éric Babolat, sendo a marca parceira oficial de raquetes e encordoamento de Wimbledon.

Um selo sob o alto patrocínio do Presidente da República Francesa

Para informação, o selo EPV (Entreprises du Patrimoine Vivant) está sob a tutela do Ministério francês das Pequenas e Médias Empresas, Comércio, Artesanato, Turismo e Poder de Compra. O selo encontra-se sob o alto patrocínio do Presidente da República e reúne fabricantes comprometidos com a excelência do seu ofício e dos seus produtos. É atribuído pelos prefeitos regionais por um período de cinco anos. O Estado francês concede o selo por cinco anos após uma auditoria rigorosa das competências, da formação dos colaboradores, da qualidade da produção e da reputação da empresa.