Identificar-se com uma marca na infância pode construir fidelidade por toda a vida. Mas nós, na Babolat, não queremos apenas que nossa marca seja legal e atraente para o mercado jovem, também queremos ter certeza de que nossos produtos sejam cientificamente bons para o desenvolvimento dos jovens.
Baseando-se em pesquisa biomecânica, input de nossa rede mundial de treinadores e experts internos, a Babolat desenvolveu uma nova gama de calçados e raquetes para crianças e jogadores juniores que não apenas leva em conta o formato do corpo e a maneira com que se movem, mas também protege a saúde deles.
Nunca antes uma marca conduzira uma pesquisa tão abrangente a fim de desenvolver produtos feitos sob medida para crianças entre 4 e 8 anos de idade e juniores indo de 8 até 12 ou 13 anos de idade.
“Crianças e juniores realmente se tornaram uma prioridade para a empresa, pois representam o futuro do tênis”, disse Marion Cornu, Gerente de Marketing Tênis do Grupo Babolat. “Nossa ambição não é apenas ser a marca N°1 na categoria crianças e juniores, mas também ser a marca mais inspiradora e divertida nesse mercado em todo o mundo.”
Ciente do fato de que o tênis pode ser um esporte difícil de aprender e que também há bastante competição por parte dos outros esportes e atividades, como jogos eletrônicos, a Babolat se deu por missão fazer o tênis voltar a ser legal e ser mais acessível para a próxima geração. Para atingir esse objetivo, tornamos o processo de aprender o jogo de tênis mais fácil para as crianças.
O movimento dos juniores durante o crescimento
Como não havia muitos dados disponíveis sobre produtos para jovens iniciantes, solicitamos a ajuda do Laboratório Interuniversidades de Biologia da Motricidade (LIBM) em Lyon, França, que realiza pesquisa em atividade física e esporte, saúde, performance e prevenção.
O LIBM mediu mais de 200 crianças e chegou à conclusão de que meninos e meninas nas idades entre 4 e 12 anos crescem em média no mesmo ritmo. Portanto, não era necessário fazer produtos distintos para meninos e meninas.
Raquetes de verdade para jovens jogadores
Crianças que usam um produto especificamente concebido para seu corpo em crescimento poderão jogar por mais tempo com menos esforço e mais prazer.
Nossa pesquisa nos levou a três mudanças principais que poderão impactar o jogo positivamente para crianças e juniores: mudamos os tamanhos do grip e padrões de cordas e também introduzimos um tamanho adicional.
“Muitos treinadores, ao redor do mundo, nos disseram que em todas as marcas, os tamanhos de grip são muito grandes para as crianças, o que foi confirmado pelos estudos que fizemos”, disse Cornu. A gama Drive Junior 2021 da Babolat, que foi lançada em outubro de 2020, agora vem com um tamanho menor de grip, o que dá uma potência mais fácil para os jovens jogadores, e coloca menos tensão em seus músculos em desenvolvimento.
Além disso, a gama Drive Junior foi equipada com um novo encordoamento 16x17, ao invés do tradicional encordoamento 16x19 que tem sido o padrão de raquetes tanto para crianças quanto para adultos.
“Removendo cordas da raquete, aumentamos o efeito trampolim da trama, dando aos jovens jogadores mais potência e mais indulgência”, continua Cornu.
Também adicionamos um tamanho extra na nossa oferta de raquetes. As raquetes para crianças são geralmente de 17 a 26 polegadas, faltando certos tamanhos intermediários. A fim de evitar uma grande transição entre uma raquete de tamanho 23 para uma de 25, o que pode às vezes reduzir o progresso de juniores por volta dos 9 anos, criamos um aro de grafite de 24 polegadas para nossas duas raquetes, Drive Junior e Strike Junior.
Usamos a mesma abordagem para melhorar nossa gama de calçados para as futuras estrelas do tênis.
Para impulsionar o desenvolvimento natural dos jovens pés esportivos, o tênis Pulsion Junior da Babolat agora vem com um solado mais flexível e um material macio para o cabedal, um contraforte com maior amortecimento para reduzir choques no calcanhar e um drop adaptado (5 mm ao invés de 10 mm). E graças ao sistema “Easy feet”, que permite às crianças calçar seu tênis mais facilmente, os pais não precisam mais se preocupar em ficar fazendo os nós.
Rafa & co como “companheiros de aprendizado”
Toda criança gosta de um herói, então fizemos de nossos campeões Rafael Nadal, Dominic Thiem, Felix Auger-Aliassime, Garbiñe Muguruza e Amanda Anisimova mascotes de desenho animado. Esses “companheiros de aprendizado” podem ser encontrados nas figuras das novas raquetes Babolat, enquanto os pais lutando para encontrar a raquete do tamanho certo para seus filhos podem usar uma mascote “Alcance o Rafa” no ponto de venda para encontrar o modelo correto.
Para facilitar a vida tanto dos pais quanto dos treinadores, a Babolat produziu 100 pequenos vídeos educacionais que estarão disponíveis na seção juniores/crianças de nosso site a partir do início de 2021. Os filmes com duração de um minuto oferecerão dicas e ideias para ajudar crianças e juniores em seu percurso de aprendizagem, bem como rotinas específicas e exercícios práticos, dependendo da idade e também do tamanho da quadra.
Nossa abordagem global para o segmento crianças e juniores também pode ser vista em nossa associação com o Court 16 Tennis Remixed, o primeiro clube de tênis infantil na cidade de Nova Iorque, com 1000 membros. O primeiro laboratório Babolat para crianças foi inaugurado lá em agosto de 2019, na presença de Auger-Aliassime e agora serve como campo de teste para novos produtos, protótipos e tendências.
Court 16 “é uma ótima base e uma excelente maneira para ver crianças em seu ambiente, para adquirir insights de como crianças jogam, do que elas gostam ou não e fomentar o desenvolvimento de inovação”, disse Cornu.
“No fim, tudo se resume a ajudar crianças a descobrir o tênis e aprender a jogar de uma maneira mais divertida e fácil”, concluiu.