Como funciona o circuito
profissional de padel ?

O padel, uma combinação de ténis, “squash” e badmínton, tem vindo a desenvolver-se a uma velocidade vertiginosa desde a sua criação em 1969. Já muito popular em Espanha e na América do Sul, o padel tornou-se rapidamente um dos principais desportos de raquete e poderá mesmo ultrapassar o ténis nos próximos anos. E, como todos os desportos de raquete populares, o padel também tem o seu próprio circuito profissional. Decifrar o funcionamento de um circuito em plena expansão.

O World Padel Tour, o circuito profissional de referência desde 2013

Em 2006, nasce o primeiro circuito internacional de padel: o Padel Pro Tour. Realizou-se em Espanha e permitiu o desenvolvimento da modalidade com jogadores, sobretudo espanhóis e argentinos, mas cada vez mais internacionais. Em 2013, o World Padel Tour, propriedade da empresa espanhola Damm, assumiu o lugar do Padel Pro Tour. Atualmente, é o circuito mais seguido, no qual competem os melhores jogadores do mundo. O WPT organiza entre 20 e 30 torneios por ano.

Tal como no ténis, a progressão nas rondas destes torneios dá pontos que permitem subir na classificação mundial. Os "Master", os principais torneios do circuito WPT, dão 1700 pontos aos vencedores. Há 5 no ano: Abu Dhabi, Marbella, Valladolid, Madrid e Buenos Aires. O Master Final, que se realiza todos os anos em Barcelona, é o equivalente ao ATP Finals. Os 16 melhores jogadores enfrentam-se naquela que é considerada a final da época. A isto juntam-se os torneios Open, 1000e 500, a maioria dos quais semelhantes aos torneios ATP, e depois os torneios "challenger". Um ranking amplamente dominado por espanhóis e argentinos, tanto na categoria masculina como na feminina. De facto, é neste circuito que o nosso campeão Juan Lebrón tem trabalhado nos últimos 4 anos para manter a sua posição de número 1 do mundo contra os melhores jogadores do planeta.

A1 Padel, um segundo circuito internacional independente

Paralelamente ao World Padel Tour, o A1 Padel- APT Padel Tour antes de 2023 - é um circuito completamente independente do WPT, que também organiza cerca de 20 torneios por ano desde a sua criação em 2020 por Fabrice Pastor. O empresário monegasco, grande apreciador de padel, decidiu lançar um segundo circuito profissional para internacionalizar o padel com torneios, na sua maioria, fora de Espanha.

Em 2023, a A1P acolhe 19 torneios. Os 2 "Grand Master", o primeiro em Nova Iorque em agosto e o segundo em Itália em setembro, são os principais torneios do ano. Os vencedores ganham 2000 pontos. Seguem-se os "Master", 7 em 2023, e finalmente a Master Final - semelhante ao circuito WPT - que atribui 1500 pontos aos campeões. Por fim, os torneios "Open", 9 em 2023, são os torneios de 3a categoria. Estes torneios valem pontos e permitem aos jogadores subir na classificação. Uma segunda classificação - dominada por argentinos e espanhóis - também independente da do World Padel Tour.

Premier Padel, um ambicioso concorrente do World Padel Tour

O terceiro circuito profissional de padel, o último a chegar, é, sem dúvida, o circuito principal do futuro. Gerido pela Fédération Internationale de Padel, o Premier Padel é apoiado financeiramente, desde a sua criação em 2022, pelo empresário do Qatar Nasser Al-Khelaïfi, também presidente e CEO do Paris Saint-Germain. Depois de oito competições de sucesso realizadas em 2022 - quatro torneios "Major" e quatro "P1" - o Premier Padel voltou a fazê-lo em 2023 com os mesmos oito torneios, ao contrário dos outros dois circuitos que substituem constantemente alguns torneios de um ano para o outro. O Premier Padel também tem o seu próprio ranking, pelo que existem quatro rankings distintos: o ranking do WPT, o ranking da corrida do WPT (que inclui os resultados entre 1 de janeiro e 31 de dezembro do ano), o ranking do A1 Padel e o ranking do Premier Padel.

Rumo a um circuito principal único a partir de 2024

A multiplicidade de circuitos será em breve uma coisa do passado, pois o Premier Padel comprou a maioria das partes do World Padel Tour. Premier Padel tornou-se assim o acionista maioritário do WPT. Mesmo que o futuro do padel 2024 ainda não seja claro, os jogadores poderão jogar todos estes torneios sem qualquer problema. Resta saber qual será o nome deste novo circuito - talvez simplesmente Premier Padel -, que ainda não foi revelado. Assim, a partir de 2024, existirão apenas dois circuitos profissionais: a fusão do Premier Padel e do World Padel Tour, que terão uma classificação única, e o A1 Padel, que permanecerá independente com a sua própria classificação.

Os jogadores profissionais da Equipa Babolat podem jogar com um modelo personalizado ou diferente do equipamento standarizado.