Padel
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Desde que começou a jogar padel aos oito anos de idade, Juan Lebrón nunca mais parou de trabalhar no seu jogo. E agora, aos 29 anos, é uma lenda do desporto.Mas o padel não é a única coisa que está no sangue de Lebrón: há também a música. E sem um, não haveria o outro.
"Quer esteja a viajar ou em casa, a música ajuda-me a relaxar, ajuda-me a concentrar, ajuda-me a desanuviar, motiva-me e ajuda-me a sonhar sonhos bonitos. Significa muito para mim", diz ele. "Sempre gostei de música, desde criança, e descobri que a música e o desporto têm muito em comum. Não é só porque tem de se esforçar muito para ser bom em ambos. Como atividades, complementam-se mutuamente."
Lebrón descobriu que a música ajuda muito o seu padel. O seu psicólogo desportivo disse-lhe que, "antes de cada competição, devia ouvir música e, simultaneamente, visualizar as minhas melhores jogadas em jogos anteriores, para me concentrar a 100% em produzir mais um desempenho de topo. Sem música, não conseguiria fazer isso." A música eletrónica encabeça a sua atual playlist de estilos preferidos – ou talvez devesse ser "playlists". "Tenho muitos cantores preferidos, tantos que não seria capaz de nomear um em particular, embora neste momento esteja a ouvir muito Tales of Us e Solomun."
A música é uma parte fundamental da vida familiar de Lebrón na cidade costeira de Puerto de Santa María, na Andaluzia, onde o género mais tradicional de Espanha, o flamenco, tem profundas raízes culturais e sociais. "A minha família é toda fã, leva-me a clubes de flamenco, a minha irmã Isabel Pilar é a melhor bailarina de flamenco que já vi - gostava que um pouco do seu talento para a dança passasse para mim", diz ele com um sorriso.
"Temos um terreno no campo e, por vezes, convidamos amigos que são realmente bons cantores de flamenco, verdadeiros artistas, para virem connosco e fazermos uma verdadeira fiesta de flamenco." A família de Lebrón não lhe passou apenas o bichinho da música: também foi fundamental para o iniciar no padel. No âmbito do florescimento do padel em Puerto de Santa María, "o meu pai jogava com os amigos e eu assistia", recorda, "embora, para ser sincero, quando era miúdo jogava mais futebol do que padel. Os meus pais também insistiam para que eu estudasse muito. Só aos 16 anos, mais ou menos, é que me apercebi que jogar padel profissionalmente era o caminho que queria seguir."
Acredita que o patrocínio da Babolat foi crucial para o seu desenvolvimento. "Entrámos em contacto pela primeira vez no Campeonato do Mundo de Cascais, em 2016, e trabalhar com eles ajudou-me realmente a crescer e a melhorar imenso como jogador. Sempre que me encontrei com Eric Babolat, ele tratou-me muito bem e envia-me sempre mensagens de apoio. Tenho muita sorte em fazer parte da família Babolat e quero continuar a fazer parte dela durante muito tempo."
Mas apesar de ser um dos principais competidores de padel – foi o primeiro jogador nascido em Espanha a liderar o ranking masculino do WPT – o seu amor por outro desporto também é profundo. Se não tivesse descoberto o padel, Lebrón diz que teria tentado ser jogador de futebol profissional, "provavelmente a jogar como avançado-centro". Adepto de longa data da equipa de futebol espanhola Betis, estava no estádio em março de 2020, quando o Betis venceu o poderoso Real Madrid por 2-1.
Vive em Madrid desde o início da sua carreira profissional, mas Puerto de Santa María continua a ser "o único lugar especial da minha vida. Tem tanto para oferecer", diz ele. "Praias, bares, comida maravilhosa – o pescaito frito [peixe frito na hora] é excecional. Mas o melhor de tudo são as pessoas, que são muito amáveis. Penso que o meu futuro será em Madrid, mas tentarei sempre dividir o meu tempo entre os dois locais."
No entanto, para onde quer que Lebrón vá, haverá sempre música de fundo a tocar.
Os jogadores profissionais da Equipa Babolat podem jogar com um modelo personalizado ou diferente do equipamento standarizado.