Giovanni Mpetshi Perricard, um talento imponente

Com impressionantes 2,03 m (6’8”), natural de Lyon, Giovanni Mpetshi Perricard cresceu a poucos passos da sede da Babolat – o mesmo local onde assinou seu primeiro patrocínio com apenas 10 anos. Hoje, é considerado uma das estrelas emergentes mais brilhantes do tênis mundial.

Fã apaixonado de Rafael Nadal, Olympique Lyonnais, da cidade do Rio, da Fórmula 1 e do basquete americano (especialmente LeBron James e LA Lakers), Giovanni chamou a atenção da Babolat pela primeira vez aos 10 anos. Yoann Chartron recorda: "Começamos a trabalhar com Gio em 2013 após a ligação de um treinador de clube, como geralmente acontece. Olivier Carlier foi o primeiro da Babolat a encontrá-lo. Em 2014, assumi, ano do seu primeiro contrato de equipamentos, para apoiar sua família e construir a relação. Na época, ele jogava com a Pure Aero. Após dois anos, passamos a um patrocínio completo incluindo roupas, sapatos e bolsas. Aos 16, ele assinou conosco seu primeiro contrato internacional de raquetes e cordas."

Arthur Fils conquistou seu primeiro título ATP 250 em Lyon, perto da sede da Babolat, em maio 2023 – uma vitória que o colocou no Top 100 mundial. Giovanni seguiu seus passos um ano depois, com o mesmo resultado, no mesmo torneio. Um duplo motivo de orgulho para a Babolat, e embora seus caminhos tenham sido distintos, as jornadas desses dois talentos franceses têm estado interligadas há anos, destacadas por uma semifinal juvenil em Roland Garros e o título de duplas no mesmo Slam em 2021.

« Pure Drive para maximizar seu poder »

Aos 12 anos, tímido mas já cativante, Giovanni usava um notável tamanho 44 (US 10.5). “GMP” venceu o campeonato nacional francês 13/14 e ingressou no centro nacional de tênis da França em Poitiers, após crescer na região de Lyon. Embora seu pai Ghislain Mpetshi tenha jogado futebol profissional pelo Bourg Péronnas, Giovanni nunca se interessou pelo futebol. Em vez disso, na infância, experimentou basquete e natação. Durante aqueles anos cruciais da adolescência, quando os atletas frequentemente consideram mudar de esporte, a Babolat trabalhou duro para lhe oferecer o melhor encaixe. "Gio era tão potente que fizemos com que ele experimentasse a Pure Strike para mais controle. Mas no final, a Pure Drive, o quadro mais potente da nossa linha, foi a melhor forma de aproveitar seus pontos fortes," diz Chartron. Giovanni às vezes almoçava na cantina da Babolat com sua mãe ou sua irmã mais nova Daphnée, que também está contratada pela marca. De fato, ela disputou as qualificatórias e a chave juvenil em Roland Garros 2025.

Graças à sua altura e sincronização, Giovanni desenvolveu um saque monstruoso e uma forehand letal, mas sob o comando do treinador Emmanuel Planque (nomeado pela Federação Francesa), adicionou novas camadas ao seu jogo. Isso o ajudou a conquistar seu primeiro título Futures em 2021 em Uriage (Isère), derrotando ninguém menos que Arthur Fils na final, e a fazer uma ascensão no ATP Tour em 2024.

« RPM Blast 135, como Rafael Nadal »

No início de 2024, ranqueado como 205º do mundo, Giovanni explodiu na cena utilizando a Pure Drive encordoada com RPM Blast no calibre 1,35. "Nadal também usou 135, poucos jogadores o fazem," observa Chartron. Com títulos em Challengers em Nottingham, Cuernavaca e Acapulco, Giovanni conquistou seu primeiro título no ATP Tour no evento de Lyon 250. Ele seguiu derrotando o número 14 do mundo Ben Shelton em Queen’s e disparou 51 aces contra Sebastian Korda (n. 21) em Wimbledon, onde alcançou a quarta rodada como lucky loser. Sua temporada terminou ainda mais alto com um título no ATP 500 em Basel, derrotando os jogadores da Babolat Félix Auger Aliassime (19) e Holger Rune (14), e vencendo novamente Ben Shelton na final. Notavelmente, não perdeu nenhum game de serviço durante toda a semana, vencendo 60 de 60 jogos de saque.

Até fevereiro de 2025, Giovanni entrou no Top 30, alcançando a posição número 29 no ranking mundial. Sua vitória no Challenger de Bordeaux em maio 2025 o tornou um jogador cabeça de chave em Roland Garros – uma estrela em ascensão que a Team Babolat tem orgulho de apoiar.