Jennifer Brady: "Era giunto il momento"

Formatasi presso l'Accademia Chris Evert in Florida dopo essere cresciuta in Pennsylvania, Jennifer Brady ha gradualmente smussato il suo brutto carattere e ha lavorato per potenziare la sua forza mentale al fine di diventare una tennista di prima classe. Notata da Babolat all'età di 12 anni, Jenni ha raggiunto grandi traguardi, in particolare nei Grandi Slam, con la sua racchetta Pure Aero. Dopo una pausa di due anni dovuta a un grave infortunio al piede, la giocatrice americana ha avuto un grandissimo ritorno nel WTA Tour.

L'infanzia di Jennifer Brady è stata quella di una giovane giocatrice di talento che ha impiegato molto tempo per arrivare a credere in sé stessa. Dopo essere cresciuta ad Harrisburg, in Pennsylvania, si è trasferita in Florida per allenarsi alla Chris Evert Academy. "Lì tutti i miei allenatori mi dicevano che avevo il potenziale per diventare una grande tennista", racconta. "Ma dovevo trovare il mio gioco. Quando ero più giovane, avevo un brutto carattere e non ero la più forte dal punto di vista mentale. La mia carriera ha avuto la sua più grande evoluzione nel momento in cui ho capito come restare forte nei momenti difficili, andando fino in fondo alle partite e lottando per la rimonta indipendentemente dal punteggio".

Una finale e una semifinale del Grande Slam

Jennifer Brady è stata notata da Babolat in un torneo under 12 su terra battuta. Non si era particolarmente ben piazzata in classifica, ma Seth McKinley, all'epoca Sports Marketing Manager USA di Babolat, è stata una delle persone che più ha creduto nel suo potenziale. Poi ha preso la strana decisione (vista la modesta classifica juniores) di offrire alla dodicenne una collaborazione con Babolat. Da allora, Jenni è rimasta fedele alle racchette del marchio e ha optato per la gamma Pure Aero.

Questa racchetta l'ha accompagnata durante le sue performance più notevoli, in particolare tra il 2020 e il 2021. L'americana ha vinto per la prima volta il torneo di Lexington (Intern'l) nell'agosto 2020, il suo unico trofeo nel WTA Tour, prima di raggiungere gli ultimi quattro posti dello US Open pochi giorni dopo. Nel febbraio del 2021 ha giocato il "torneo della sua vita" agli Australian Open, arrivando in finale. Nonostante la sconfitta a un passo dal titolo, l'americana, che aveva creato l'effetto sorpresa, sembrava soddisfatta della sua prestazione: "Penso di aver trovato il mio posto a questi livelli", ha detto meno di un'ora dopo aver lasciato il campo. "Ovviamente, oggi ero tesa e la fortuna non è stata dalla mia parte. Ma allo stesso tempo, quando ho lasciato il campo ho avuto la sensazione di essere dove dovevo essere, e non me lo aspettavo. Se mi avesse fatto questa domanda un anno fa, non avrei pensato di sentirmi al mio posto in una finale del Grande Slam. Era assolutamente impensabile".

Un'ottima performance che fa seguito a un rischio corso nel 2019. L'americana è uscita dalla sua comfort zone facendo coppia con l'allenatore tedesco Michael Geserer, con sede a Regensburg, nel sud della Germania. Rispetto al sole della Florida a cui è abituata, gli inverni bavaresi possono essere davvero tristi, anche se sono perfetti per sciare.

Con Michael Geserer e l'istruttore di fitness Daniel Pohl, il livello di Jennifer Brady è aumentato. "Ovviamente, il nostro lavoro sta dando i suoi frutti", ha spiegato. "La mia posizione in classifica è aumentata da quando ho iniziato a lavorare con loro. Ho sempre saputo colpire bene la palla, ma la cosa più importante è mettere insieme i vari elementi, consolidarli e renderli riproducibili in ogni partita. Complimenti a loro per avermi spronata giorno dopo giorno."

Dopo una lunga pausa tra l'agosto 2021 e il luglio 2023, causata da un terribile infortunio al piede, Jennifer Brady è rientrata per il tour americano e sembrava più che felice della notizia, che aspettava da tanto tempo: "Sono felicissima di essere tornata, era ora. Prima della partita di rientro ero molto stressata, ma in campo mi sono sentita benissimo." A 28 anni, Jennifer Brady non ha ancora detto la sua ultima parola.

I giocatori professionisti del team babolat possono giocare con un modello personalizzato o diverso da quello presentato.