Vivere in Argentina e dedicarti al 100% al padel è molto difficile. Se sei una donna, poi, è quasi impossibile.
Questo è il caso di Virginia Riera, numero 11 del World Padel Tour che, quando viveva nel Paese Sudamericano, condivideva una casa con la madre e lavorava. Il padel era un piacere e una passione, ma non le rendeva molto.
Tutto è cambiato quando ha deciso di tentare la fortuna in Spagna testando una formula nota nel padel: materie prime argentine, mercato spagnolo.
"In Argentina, come nella maggior parte dei Paesi Latino Americani," spiega Virginia, "tutto costa molto; l'economia non è stabile come qui. Se vuoi giocare a padel e guadagnarti da vivere così, finisci per andartene. Si spera che le cose cambino: ora che ci sono più circuiti penso che più giocatori avranno l'opportunità di dedicarsi al padel e forse potranno farlo vivendo in Argentina. Ma c'è ancora molta strada da percorrere, prima di arrivare a questo".
"Mi sono chiesta cosa volessi fare"
Fare il salto in Spagna non è stato facile. Non aveva soldi da parte ed era piena di dubbi. "Non avevo mai immaginato di poter vivere in Spagna e dedicarmi al 100% al padel. In Argentina avevo un lavoro d'ufficio, davanti a un computer, e ne ero soddisfatta, ad essere sincera. Vivevo con mia madre e avevo alcuni sponsor. Quindi nel pomeriggio mi allenavo e nei weekend, quando c'erano i tornei, viaggiavo per gareggiare sul circuito professionistico in Argentina. Trasferirmi in un altro Paese avrebbe significato allontanarmi da parenti e amici e iniziare da zero e non ero pronta a farlo.
"Ho preso la mia decisione quando volevo cambiare lavoro e mi sono chiesta cosa volessi fare. Mi sono sempre chiesta quanto sarei arrivata lontano se mi fossi dedicata interamente al padel Quindi ho deciso di provare per un anno con lo sport e oggi penso che questa sia stata la migliore decisione che potessi prendere"
Ma se adesso le cose vanno bene, i primi mesi da professionista con base in Spagna non sono stati facili. Ha dovuto condividere un appartamento e mantenersi con i suoi risparmi e con l'aiuto della famiglia.
Virginia è consapevole del fatto che il suo sport è in continuo mutamento. "Naturalmente è super importante che il nostro sport sia il più possibile internazionale e ritengo che stia facendo grandi passi in quella direzione. Ne sono molto felice ed è un'altra motivazione per tutti noi che ci dedichiamo a questo.Il fatto che più persone siano interessate al nostro circuito ci farà crescere".
"Voglio la mia mamma sugli spalti"
Il 2022 è stato un anno speciale per Virginia Riera, una giocatrice che si definisce "difensiva" anche se ama "contrattaccare e giocare con cambi di ritmo".È stata finalmente in grado di andare a vivere da sola, visto che condivideva un appartamento.
"Ho una vita molto tranquilla, la mia routine quotidiana ruota intorno agli allenamenti e mi piace molto - l'allenamento, il gruppo. Anno dopo anno, c'è un numero sempre maggiore di competizioni e trascorriamo molto tempo lontani. Ma quando posso, amo trascorrere il tempo con i miei amici e anche stare a casa."
Tuttavia, ha ancora un sogno, qualcosa che desidera con tutto il suo cuore. "Sento di dovere molto al padel, perché mi ha sempre dato cose positive. Ma un sogno che devo ancora realizzare è quello di vincere un torneo con la mia mamma sugli spalti. So che è felice per i miei risultati, ma le piace molto guardarmi giocare e avendo lasciato la casa che condividevo con lei per diventare la migliore giocatrice di padel possibile, chiuderebbe il cerchio se fosse presente quando sollevo un trofeo".