Jennifer Brady: "Het werd tijd"

4 min. leestijd
Gepubliceerd 23/08/23

Jennifer Brady werd opgeleid aan de Chris Evert Academy in Florida nadat ze opgroeide in Pennsylvania. Ze overwon geleidelijk haar moeilijke karakter en bouwde haar mentale kracht op om een toptennisspeelster te worden. Jenni werd op 12-jarige leeftijd gespot door Babolat en heeft met haar Pure Aero-racket geweldige hoogtepunten bereikt, vooral in Grand Slams. Na een onderbreking van twee jaar door een ernstige voetblessure heeft de Amerikaanse een opmerkelijke comeback gemaakt op de WTA Tour.

De jeugd van Jennifer Brady was er een van een getalenteerde jonge speelster die er lang over deed om in zichzelf te geloven. Nadat ze opgroeide in Harrisburg, Pennsylvania, verhuisde ze naar Florida om te trainen aan de Chris Evert Academy. "Al mijn coaches daar vertelden me dat ik de aanleg had om een geweldige tennisspeelster te worden," vertelt ze. "Maar ik moest mijn spel vinden. Toen ik jonger was, had ik nogal een moeilijk karakter en was ik mentaal niet de sterkste. Dus de grootste ontwikkeling in mijn carrière is weten hoe ik sterk moet blijven op moeilijke momenten, er helemaal voor gaan in die wedstrijden en me terugvechten, ongeacht de score."

Een Grand Slam-finale en een halve finale

Jennifer Brady werd gespot door Babolat op een graveltoernooi voor jongeren onder 12 jaar.Ze stond niet bijzonder goed gerangschikt, maar Seth McKinley, toen Sport Marketing Manager USA voor Babolat, was een van degenen die in haar potentieel geloofden. Hij nam toen de ongebruikelijke stap (gezien haar bescheiden junior ranking) om de 12-jarige een samenwerking met Babolat aan te bieden. Sindsdien is Jenni trouw gebleven aan de rackets van het merk en heeft ze gekozen voor de Pure Aero-reeks.

Dit racket heeft haar vergezeld tijdens haar meest opmerkelijke prestaties, vooral tussen 2020 en 2021. De Amerikaanse won voor het eerst het toernooi van Lexington (Intern'l) in augustus 2020, haar enige trofee op de WTA Tour, voordat ze een paar dagen later de laatste vier bereikte van de US Open. In februari 2021 speelde ze het "toernooi van haar leven" op de Australian Open, waar ze de finale bereikte.

Ondanks dat ze slechts op een haar na naast de titel greep, leek de Amerikaanse, die voor een verrassing had gezorgd, tevreden met haar prestatie: "Ik denk dat ik op dit niveau op mijn plaats ben", zei ze minder dan een uur na het verlaten van de baan. "Het was duidelijk dat ik gespannen was en dat het geluk vandaag niet aan mijn kant stond. Maar tegelijkertijd had ik, toen ik de baan verliet, het gevoel dat ik was waar ik hoorde te zijn, en dat had ik niet verwacht. Als je me die vraag een jaar geleden had gesteld, had ik niet gedacht dat ik op mijn plaats zou staan in een Grand Slam-finale. Dat was toen nog totaal ondenkbaar."

Een prima prestatie die volgt op een risico dat in 2019 werd genomen. De Amerikaanse was uit haar comfortzone gestapt door een partnerschap aan te gaan met de Duitse trainer Michael Geserer, gevestigd in Regensburg, Zuid-Duitsland. Vergeleken met de zonneschijn in Florida die ze gewend is, kunnen de winters in Beieren somber zijn, ook al zijn ze perfect om te skiën.

Met Michael Geserer en fitnesstrainer Daniel Pohl is het niveau van Jennifer Brady omhooggeschoten. "Het is duidelijk dat ons werk vruchten afwerpt" legde ze uit. "Mijn ranking is alleen maar gestegen sinds ik met hen werk. Ik heb de bal altijd goed weten te raken, maar het belangrijkste is om alle stukjes samen te voegen, ze te bundelen en ze in elke wedstrijd te kunnen herhalen. Ik ben blij dat ze me elke dag weer pushen."

Na een lange pauze tussen augustus 2021 en juli 2023, veroorzaakt door een vreselijke voetblessure, maakte Jennifer Brady haar terugkeer voor de Amerikaanse tournee en leek ze meer dan verheugd met het nieuws, waar ze zo lang op had gewacht: "Ik ben verheugd om terug te zijn, het werd tijd. Voor mijn eerste wedstrijd terug op de baan was ik erg gestrest, maar op de baan voelde ik me geweldig." We hebben zeker nog niet het laatste gezien van de 28-jarige Jennifer Brady.

Team babolat pro-spelers kunnen spelen met een customized of ander model dan de afgebeelde uitrusting.

Misschien vind je dit ook leuk

Tennis

Alina Korneeva wint op 15-jarige leeftijd een historische dubbel

2 min. leestijd
Gepubliceerd 06/02/23
Padel

‘How far would I go if I dedicated myself to padel?’ – Virginia Riera

4 min. leestijd
Gepubliceerd 17/10/22