Partners
Zowel Babolat als Club Med zijn pioniers op hun gebied. Babolat vond de tennissnaar uit in 1875, terwijl Club Med in 1950, toen Europa de Tweede Wereldoorlog achter zich liet, de “all-inclusive” vakantie introduceerde.
Maar dat is niet het enige wat de twee iconische merken gemeen hebben. Beide zijn typisch Franse bedrijven, en partners sinds 2005.
“Tennis is een spel, het is een sport, het gaat om prestaties – en het is ook heel leuk”, zei Eric Babolat ooit. “Dat zijn de waarden die we bij Babolat belangrijk vinden en die we ook bij Club Med terugvinden.”
Sinds de oprichting in 1950 door Gérard Blitz, voormalig waterpolokampioen uit België, is Club Med uitgegroeid tot een wereldwijde organisatie met meer dan 70 resorts in meer dan 26 landen. De formule: een breed aanbod aan sport voor zowel clubspelers als gezinnen. En tennis is altijd de kern geweest van wat Club Med vakantiegangers te bieden heeft.
De grootste tennisclub ter wereld
“Het partnerschap met Club Med is heel belangrijk voor Babolat”, zei Eric Babolat, “want Club Med is de grootste tennisclub ter wereld en veel mensen maken tijdens hun vakantie opnieuw kennis met tennis, of beginnen voor het eerst met deze sport.”
“Babolat is een van de meest gerenommeerde merken in tennis, en we wilden de beste merkondersteuning”, aldus Rémi Edmond, projectmanager New Experiences bij Club Med. “We delen ook dezelfde waarden. We staan beiden voor plezier, maar willen daar tegelijkertijd ook steeds beter in worden. We staan beiden voor innovatie en pioniersgeest, en vrijheid en succes zijn onze drijfveren.”
Beide Franse merken vullen elkaar aan, zegt Nicolas Benadon, brand activation director bij Babolat. Babolat is van oudsher sterk vertegenwoordigd onder clubspelers, maar dankzij de samenwerking met Club Med komt het bedrijf nu ook in contact met mensen “die wat minder gericht zijn op competitie en winnen, maar die willen spelen voor hun plezier”, legt hij uit.
Clubspelers die hun spel bij Club Med willen verbeteren, kunnen dagelijks deelnemen aan groeps- of privélessen, maar ook aan georganiseerde toernooien. Babolat biedt ook workshops aan met tennisexperts en zelfs met enkele van zijn tenniskampioenen, waaronder rolstoellegende Stéphane Houdet en voormalig Grand Slam dubbelspelkampioen Michaël Llodra.
Alle spelers spelen met Babolat-ballen en de meeste Club Med resorts bieden ook besnaringsservices van Babolat aan. Toekomstige tennissterren die voor het eerst met de sport beginnen, kunnen onder begeleiding van deskundigen een breed assortiment Babolat-rackets uitproberen.
“Of je nu beginner of expert bent, bij Club Med kun je onze nieuwe materialen en rackets uitproberen”, aldus Nicolas Benadon. “De tennisleraren van Club Med zijn opgeleid om je deskundig advies te geven over het materiaal, de combinatie van rackets en snaren, en wat het beste bij je spel past.”
Niet alleen tennis
Babolat en Club Med zullen naast tennis binnenkort ook andere racketsporten gaan aanbieden.
“Tot nu toe was het partnerschap met Club Med bijna uitsluitend gebaseerd op tennis”, verklaarde Nicolas Benadon. “Maar Babolat houdt zich ook bezig met andere sporten, zoals padel, badminton en meer recent pickleball, een nieuwe racketsport die uit de VS komt. Samen met Club Med willen we een sleutelrol spelen in de ontwikkeling van die sporten.”
Club Med biedt al padel aan in enkele van zijn resorts, zoals op de Seychellen. De onderneming is van plan om volgend jaar een nieuw resort te openen in Marbella, Spanje, waar padel niet alleen als extraatje, maar als belangrijk deel van het aanbod zal gelden. Club Med is ook begonnen met het promoten van pickleball in haar resorts in de VS.
“Als de mensen het Babolat/Club Med partnerschap nu nog zien als gebaseerd op tennis”, zegt Nicolas Benadon, “zullen ze het in de toekomst heel erg gaan zien als een racketsportsamenwerking, want we gaan allebei in die richting. Er is synergie tussen ons.”
Rémi Edmond van Club Med voegt eraan toe, “We moeten in twee opzichten vernieuwend zijn, en Babolat is een goed merk om ons bij beide te helpen. We willen een nieuwe aanpak om van tennis weer een sexy en trendy activiteit te maken. En we moeten ons ook op nieuwe racketsporten richten, op een echt vernieuwende manier. Padel wordt een van onze kernactiviteiten in de toekomst, en de samenwerking met Babolat zal daarbij centraal staan.”
“Dit partnerschap zal voor ons steeds belangrijker worden. De opening van onze vestiging in Marbella in april 2022 wordt een grote gebeurtenis en zal een nieuwe dynamiek geven aan het partnerschap. We gaan een mooie toekomst tegemoet.”
