Jana Montes : Impara a dar voce alla sua ambizione

Ci si potrebbe facilmente aspettare che una giocatrice di 15 anni come Jana Montes Cabuja, la stella nascente del padel in Catalogna, abbia un sacco di fiducia in sé. Suo padre possiede un club di padel, sua madre si è convertita al padel dopo un infortunio tennistico e Jana stessa è diventata professionista a 13 anni. Tuttavia, le ci è voluto molto tempo prima di arrivare a esprimere la sua ambizione di arrivare in cima.

Nel 2021, è stata la più giovane giocatrice del challenger TAU Cerámica Albacete - a soli 13 anni. Ha sommessamente presentato una richiesta di wildcard e non poteva crederci quando è stata accettata nel torneo.

"È successo tutto così in fretta", ricorda. "All'epoca, speravo solo di giocare un giorno una partita del WPT. Poi, improvvisamente, mi hanno accettato al challenger. Tuttavia, non l'ho visto come un qualcosa di particolare. Non posso dire di aver capito cosa fosse la pressione, ma ricordo di aver avuto un terribile dolore allo stomaco poco prima di iniziare, che è scomparso solo quando ho iniziato a giocare". Anche se lei e il suo compagno di allora sono stati eliminati nella fase di pre-qualificazione, la sua presenza nel TAU Cerámica Albacete ha segnato un record: è diventata la più giovane giocatrice a debuttare nel World Padel Tour 2021 e a diventare professionista.

Ma poi la sua promettente carriera si è interrotta. Subito dopo il challenger di Albacete, si è slogata entrambe le caviglie mentre giocava. Ripensandoci, Jana ritiene che questo sia stato il momento peggiore della sua carriera fino ad ora - non per l'infortunio in sé, ma piuttosto per la paura che ha provato che il recupero potesse essere solo temporaneo, che potesse accadere di nuovo. Per lei è diventato difficile credere al 100% di poter avere un futuro come giocatrice di successo.

"Se Babolat crede in me, perché non posso farlo io?"

In quel momento difficile, la relazione con Babolat l'ha aiutata a superare il suo atteggiamento negativo verso se stessa.

"Non riesco a ricordare il momento in cui Babolat è entrata nella mia vita, perché avevo solo 10 anni quando ho firmato con loro. Ma a un certo punto della mia carriera, mi sono resa conto: se un grande marchio crede in me tanto da sponsorizzarmi, perché non dovrei credere in me stessa? Darmi fiducia in me stessa è stata sicuramente la cosa più importante che hanno fatto per me".

Jana ha avuto qualcuno da ammirare, qualcuno che l'ha ispirata a dedicarsi allo sport? "Mi hanno fatto spesso questa domanda"", dice con un sorriso timido. "La verità è che no, non ammiro nessuno. È solo che non posso stare ferma a guardare il padiglionepadel, ho bisogno di giocare!"

In ogni caso, ha poche occasioni per rilassarsi nella sua vita quotidiana. Ha scuola fino alle 17.00, seguita dall'allenamento subito dopo. Riesce comunque a ritagliarsi un po' di tempo per i suoi amici, ma non esagera, perché il padel è la sua priorità assoluta. Gioca da quando aveva otto anni, quindi questa è la vita che ha sempre conosciuto.

Due tipi di pressione

Un cambiamento di mentalità dopo l'infortunio alla caviglia ha portato risultati rapidi in quello che si è rivelato un 2022 stellare: è diventata campionessa spagnola nella sua fascia d'età ed è stata incoronata miglior giocatrice catalana. Nel 2023, è passata dalla squadra spagnola Babolat under 15 al Babolat International Team, cosa che, secondo lei, darà un ulteriore impulso alla sua carriera. Ora, a 15 anni, il significato della pressione è molto più chiaro per lei.

"Ci sono due tipi di pressione: quella che ti motiva a ottenere risultati e quella che proviene dagli altri, perché hai vinto molto in passato e quindi si aspettano che continui a vincere. Rimango concentrata su me stessa e lavoro un po' alla volta per continuare a fare passi avanti".

E finalmente ha la forza di dichiarare il suo sogno ad alta voce: "Avere successo per me significa vincere: voglio diventare la numero 1".