Il miglior allenatore di padel della Svezia, a meno di tre anni dalla qualificazione !

Quando Albin Lyckåsen ha giocato per la prima volta a padel, circa dieci anni fa, ne è rimasto subito affascinato. Diventato allenatore, ha avviato un'accademia giovanile presso il suo club ed è diventato ambasciatore Babolat. Il suo lavoro è stato talmente buono da essergli valso il titolo di "miglior allenatore dell'anno" in Svezia.

La storia di Lyckåsen inizia nel 2014, quando vede per la prima volta un campo da padel in Spagna mentre è in vacanza con la famiglia. Aveva 16 anni. Sebbene inizialmente trovi "strani" i campi, decide di provare con suo fratello. È amore a prima vista. 

Sebbene Albin fosse classificato tra i primi 50 della sua fascia d'età come tennista junior in Svezia, presto iniziò a giocare a padel a livello agonistico. "Potrei continuare a lungo a spiegare perché è così divertente", dice, "ma credo che il motivo principale sia il senso di appartenenza.
 
"È anche uno sport in cui si può diventare bravi molto rapidamente. Se fai le cose giuste e ti alleni, puoi diventare bravo. E quando sei bravo, questo sport diventa davvero divertente".

L'altro aspetto che Albin, oggi 24enne, ama del padel è il suo lato sociale. "Ho fatto tantissime amicizie. È un gioco fantastico dal punto di vista sociale. Nel padel, i tuoi avversari possono essere potenzialmente tuoi partner. È uno sport da gentiluomini".

"Portare il padel nella città in cui vivevo"

Poiché all'epoca non c'erano molti campi da padel in Svezia, nel 2017 il padre di Albin Lyckåsen decise di costruire due campi con i suoi soci d'affari nella sua città natale, Bålsta, appena fuori Stoccolma. Da allora la struttura è cresciuta fino a contare cinque campi.

"Non era per fare soldi", ha detto. "Era più che altro per portare questo sport nella città in cui vivevo. Al giorno d'oggi c'è molto interesse per il padel, con notevoli finanziamenti da parte di grandi investitori. Ma allora non era così".

Negli ultimi anni, il padel ha conosciuto un vero e proprio boom in Svezia, diventando lo sport più in crescita del Paese. Mentre tre anni fa praticamente nessuno ne aveva sentito parlare, ora è presente circa mezzo milione di giocatori a livello nazionale, secondo il sito web Visit Stockholm. 
Mentre Lyckåsen cercava di scalare le classifiche del padel come giocatore agonista, si sosteneva economicamente lavorando in un negozio di abbigliamento. Fu allora che ebbe un'illuminazione e decise di diventare allenatore di padel.

"Non mi piaceva molto la mia vita", ha dichiarato. "Non ero depresso, ma sentivo di voler fare qualcosa di diverso. Così mi sono detto: mi piace il padel, perché non posso farlo per vivere?". Durante la sua formazione per diventare allenatore, si è mantenuto finanziariamente come insegnante supplente.

Da quando è diventato allenatore a tempo pieno, tre anni fa, non si è più guardato indietro. "All'inizio è stata dura perché bisogna avere esperienza. Questa è la differenza tra un buon allenatore e un allenatore davvero bravo, secondo me".

"Faccio solo quello che amo"

Albin ha seguito alcuni corsi con Dani Dios, un noto allenatore di padel in Svezia. Nel 2019 ha avviato un'accademia giovanile presso il suo club, il Bålsta Padel Club, che da allora è cresciuta fino a diventare un programma con 70 ragazzi.

L'anno scorso è stato premiato come "Miglior allenatore dell'anno" nella prima edizione dei Padel Gala Awards in Svezia. "È stato uno shock", ha detto. "Stavo solo facendo ciò che amo e stavo facendo del mio meglio. È stato abbastanza inaspettato, perché so che ci sono molti bravi allenatori".

Albin Lyckåsen avrebbe potuto riposare sugli allori e rimanere nel suo club di origine. Invece ha deciso di mettersi in gioco e di assumere l'anno scorso il ruolo di capo allenatore di un grande club di Eskilstuna e Visby. A soli 24 anni, è ora responsabile dell'intero programma di allenamento e dello staff di allenatori del Padel Sports Club nel sud-est della Svezia.

"È stato difficile lasciare i ragazzi", ha detto, "ma ho pensato che fosse importante per la mia crescita come allenatore fare questo da un'altra parte".