Tennis
Der Kern der Strategie von Babolat ist Innovation, dies gilt auch für die Bespannung. Der RPM BLAST ROUGH ist ein perfektes Beispiel dafür. Durch sein spezifisches Profil bietet er Effet und unvergleichlichen Spielkomfort.
Da sich die Tennispraxis im Lauf der letzten Jahre wesentlich weiterentwickelt hat, haben sich die Erwartungen der Spieler gewandelt. Es mussten also weichere, leistungsstärkere Monofil-Bespannungen angeboten werden, die neue Vorteile hinsichtlich Komfort und Flugbahnsicherheit bieten. Zusammengefasst: stärker schlagen, aber der Ball bleibt innerhalb der Linien. Im Mittelpunkt dieser Effizienz- und Wirkungsgradproblematik steht natürlich die Schlagtechnik, die im Allgemeinen „Effet“ genannt wird.
Hierbei handelt es sich eindeutig um einen Angriffsschlag.
Der Effet ist eine tödliche Waffe auf modernen Plätzen. Wer Leistung, Präzision und den Siegesschlag sucht, muss ihn beherrschen. „Rafael Nadal hat in diesem Bereich die Lage verändert. Er hat bewiesen, dass man sehr, sehr stark mit Effet schlagen kann und der Ball trotzdem äußerst lebendig und dynamisch bleibt. Er hat mit der Tradition des Effets als Verteidigungswaffe früherer Generationen gebrochen, mit großer Sicherheit über dem Netz (Parabolflugbahn). Dies war möglich dank seiner Technik, seines Pure Aero, aber auch seiner Bespannung RPM BLAST. Sein Erfolg bei den größten Wettkämpfen hat für die Beliebtheit von RPM BLAST gesorgt. Das ist zweifelsohne die Speerspitze unserer Produktpalette. Wir haben allerdings Feedback vom Platz erhalten, der uns vermuten ließ, dass wir eine Bespannung entwickeln können, die diesen Effet optimiert, ihn Spielern mit einem weniger elitistischen Technikniveau zugänglich macht. Nicht jeder hat diesen „Ohrfeigenschlag“ von Rafa oder Jack Sock! Recht bald konzentrierten wir uns auf die Maximierung des Snap Back“, erklärt François-Xavier Quesse, Global Product Manager.
Snap Back? Was ist den DAS?
„Der Ball erhält den Effet nicht durch die Härte der Bespannung, wie man im Allgemeinen denkt. Die Qualität des Effets steht in Verbindung mit der Bewegung der Saiten untereinander, während und vor allem nach dem Schlag. Dieser Moment, wenn sie an ihren Platz zurückkehren, ist entscheidend. Je flüssiger dies geschieht, desto effizienter wird der Effet. Das nennt man Snap Back. Natürlich sind noch andere Kriterien von Bedeutung, wie etwa das Saitenbett, weil der Zwischenraum zwischen den Saiten ebenfalls von Bedeutung ist. Nichtsdestotrotz ist die Art der Bespannung am wichtigsten.“ Wenn diese Definition aufgedeckt ist, versteht man besser, was mit der Entwicklung einer innovativen Bespannung verbunden ist, die dieses Gleiten fördert. „Das war unser Leitmotiv, unsere Forschungsrichtung. Wir mussten die Geheimnisse lüften, um den Snap Back zu verbessern. Wir haben über den Werkstoff und vor allem über dessen Struktur nachgedacht. Dann haben wir den industriellen Herstellungsprozess und die dazugehörigen Tests eingeleitet. Sehr schnell haben wir uns auf den Namen geeinigt: RPM BLAST ROUGH.“
Rough, weil der erste Schritt darin bestand, die Saite mit einer „Vertiefung“ zu versehen, nicht, um den Ball in den Griff zu bekommen, wie wir zuvor erwähnt haben, sondern weil die Saiten dadurch besser gleiten und die Reibung zwischen den Saiten im Moment des Schlags minimiert wird. Abgesehen von dem im Labor entwickelten Werkstoff (Co-Polyester) wurde das Design der Saite sorgfältig untersucht, um das Gleiten durch ein aerodynamisches Phänomen zu fördern. „Man wird uns vielleicht nicht glauben, aber letztendlich hat uns das Markenlogo geholfen, das Profil der Saite zu bestimmen. Nach tief greifenden Studien haben wir festgestellt, dass dieses Design wirklich die Bewegung fördert, dass es unserem Ansatz durchaus entspricht.“
Als wir den Konzept-Prototyp von RPM BLAST ROUGH hatten, begann das Abenteuer mit den Herstellungstests. Diesmal waren die Produktionslinien in Corbas bei Lyon herausgefordert. „‘Made in France‘ ist keine Legende. Für unsere Spannungen ist es Realität und eine der Säulen unserer Geschichte. RPM BLAST ROUGH fügt sich natürlich in diese Dynamik. Nachdem die technischen Besonderheiten einige Änderungen bei unseren Herstellungsgewohnheiten zur Folge hatten, entsprach das Ergebnis recht bald unseren Erwartungen. Von der Ausgangsidee bis zum fertigen Produkt mit spezifischer Verpackung hat es zwei Jahre gedauert“, erklärt Jean-Philippe Onnis, Techniker bei der Saitenentwicklung. Als das Produkt schließlich „fertig“ war, musste es natürlich von den Spielern „validiert“ werden. Das ist die berühmte Testphase des RPM BLAST ROUGH auf den Courts weltweit.
20.000 Testgarnituren weltweit
Um präzises quantitatives und qualitatives Feedback zu bekommen, wurde die große Mehrheit der Botschafter, Spieler und Monitore eingespannt: „Wir haben mehr als 20.000 Garnituren verschickt. Unser Ziel war es, eine große Spieler-Community zu erreichen, und uns auf deren Erfahrungen in der Praxis zu stützen, um unsere technische Wahl zu validieren. Das Gefühl, dass wir anbieten wollten wurde sehr schnell validiert. Mit RPM BLAST ROUGH kann man sehr viel Effet erzeugen und dabei Schlagkraft, Komfort und Flugbahnsicherheit bewahren. Die drei Ausgangskriterien dieser neuen Bespannung wurden somit eingehalten“, bestätigt François-Xavier Quesse. Kriterien eingehalten und bestätigt, ebenso wie einige Marketingentscheidungen, wie etwa die drei Farben. „Der Grundgedanke ist, dass RPM BLAST ROUGH erkennbar ist. RPM BLAST ist mit seiner schwarzen Farbe deutlich sichtbar. Neben dieser Färbung, wobei es sich um die Farbe der Marke des Herstellers von RPM BLAST handelt, die wir beibehalten haben, haben wir noch zwei auffälligere Farben eingeführt, Rot und Gelb. Rot passt ausgezeichnet zum Pure Strike, während das Gelb ein ausgezeichnetes Duo mit dem Pure Aero bildet“, fährt François-Xavier fort.
RPM BLAST ROUGH wurde im Februar eingeführt und wird rasch seinen Platz in der RPM-Familie finden, sehr zum Gefallen der Effet-Spieler. „Die Saite ist der Motor der Leistung auf dem Platz. Sehr häufig ist sie eine Standardwahl. RPM BLAST ROUGH widerspricht perfekt diesem Gedanken, weil sie eindeutig einem Spielerstil angepasst ist. Leistungsstarke Spieler, die einen zusätzlichen Effet gewinnen, damit der Ball noch leichter innerhalb der Linien bleibt. RPM BLAST ROUGH wurde unter diesem Aspekt konzipiert. Auch unter dem Aspekt, eine noch vollständige Produktpalette anzubieten, um die Effizienz auf dem Platz zu fördern, ohne das Vergnügen zu vernachlässigen:„Jeder träumt von diesem unglaublichen Gefühl des reinen Schlags mit maximaler Feinfühligkeit und dem Effet, der den Gegner stört“, schließt François-Xavier Quesse. RPM ROUGH ist also die Garantie, dass man ohne Einschränkung, mit Effizienz und Präzision einen Effet erzeugen kann. Man braucht ihn nur noch zu testen und zu übernehmen.