Die Identifikation mit einer Marke schon in der Kindheit kann lebenslange Loyalität oder Markentreue schaffen. Wir bei Babolat möchten jedoch nicht nur, dass unsere Marke cool und attraktiv für den Jugendmarkt ist, sondern auch, dass unsere Produkte nachweislich gut für die Entwicklung von Kindern und Jugendlichen sind.
Basierend auf biomechanischen Forschungsergebnissen, die aus unserem globalen Trainer-Netzwerk und von eigenen Experten stammen, hat Babolat eine ganze neue Reihe von Schuhen und Rackets für Kinder und Junioren entwickelt. Diese sind nicht nur abgestimmt auf den sich noch in der Entwicklung befindlichen Körper und seine Bewegungen, sondern berücksichtigen auch den Schutz der Gesundheit.
Nie zuvor hat eine Marke im Sportsektor derart umfangreiche Forschungen durchgeführt, um Produkte zu entwickeln, die auf Kinder zwischen vier und acht Jahren und Junioren zwischen acht und 12 oder 13 Jahren zugeschnitten sind.
„Kinder und Jugendliche sind für Babolat zu einer echten Kernzielgruppe geworden, da sie es sind, die die Zukunft des Tennis verkörpern“, meint Marion Cornu, Group Marketing Manager Tennis bei Babolat. „Unser Ziel ist es, nicht nur die Nr. 1 in der Kategorie Junioren und Kinder zu sein, sondern auch die inspirierendste und unterhaltsamste Marke in diesem Markt weltweit.“
Babolat ist sich der Tatsache bewusst, dass es durchaus schwer sein kann, Tennisspielen zu erlernen, und dass es gerade beim Nachwuchs eine große Konkurrenz durch andere Sportarten und Aktivitäten wie z.B. Gaming gibt. Babolat betrachtet es daher als Mission, Tennis für die nächste Generation wieder cool erscheinen zu lassen – und einfacher zugänglich zu machen. Daher haben wir uns vorgenommen, Kindern den Lernprozess zu erleichtern.
Die Bewegungen von Kindern und Jugendlichen in ihrer Wachstumsphase
Zu Produkten für junge Tennis-Einsteiger sind nicht viele Daten verfügbar. Deshalb haben wir das Interuniversitäre Labor für die Biologie der Motorik (LIBM) im französischen Lyon um Unterstützung gebeten. Dieses Institut forscht zu körperlicher Aktivität und Sport, Gesundheit, Leistung und Prävention.
Das LIBM führte Messungen an mehr als 200 Kindern durch und stellte fest, dass Jungen und Mädchen zwischen vier und zwölf Jahren im Durchschnitt gleich schnell wachsen. Daher wurde es als nicht erforderlich erachtet, geschlechtsspezifische Produkte herzustellen.
Echte Rackets für junge Spieler
Kinder, die ein Produkt verwenden, das speziell auf ihren Körper in der Wachstumsphase zugeschnitten ist, können länger spielen, mit geringerem Energieaufwand und mehr Freude am Spiel.
Unsere Forschung führte zu drei wesentlichen Änderungen, die sich für Kinder und Jugendliche positiv auswirken können: Wir haben die Griffgrößen und die Bespannungsmuster verändert und eine zusätzliche Zwischengröße eingeführt.
„Viele Trainer auf der ganzen Welt sagten uns, dass die Griffe für Kinder bei jeder Tennis-Marke zu groß sind. Das bestätigten auch die von uns durchgeführten Studien“, verrät Marion Cornu. Die im Oktober 2020 eingeführte 2021 Drive Junior-Reihe von Babolat verfügt nun über eine kleinere Griffgröße, die jungen Spielern mehr Kraft verleiht und ihre sich entwickelnden Muskeln weniger belastet.
Darüber hinaus erhielt unsere Drive Junior Linie ein neues 16x17-Saitenmuster, im Gegensatz zum bisher üblichen Standard von 16x19 Saiten bei Rackets für Kinder und für Erwachsene.
„Durch das Entfernen von 2 Saiten verbessern wir den Rückschlageffekt der Bespannung. Das gibt den jüngeren Spielern mehr Schlagkraft bei gleichzeitig höherer Fehlertoleranz“, ergänzt Marion Cornu.
Außerdem haben wir unser Schlägersortiment um eine zusätzliche Größe erweitert. Kinder-Rackets sind in der Regel 17 bis 26 Zoll groß, wobei bestimmte Zwischengrößen fehlen. Um einen sprunghaften Übergang von der Größe 23 zu der Größe 25 zu vermeiden, was manchmal den Fortschritt der Junioren im Alter von etwa 9 Jahren verlangsamen kann, haben wir einen 24-Zoll-Graphit-Verbundrahmen für unsere Racket-Linien Drive Junior und Strike Junior entwickelt.
Den gleichen Ansatz haben wir bei unsren Schuhen gewählt, um das Sortiment für angehende Tennis-Champions zu verbessern.
Um die natürliche Entwicklung der Füße junger Sportler zu fördern, verfügt der Tennis-Schuh Junior Pulsion von Babolat jetzt über eine flexiblere Sohle und ein weiches Obermaterial, eine gepolsterte Ferse zur Dämpfung des Fersenauftritts und einen neuen Leisten mit angepasster Neigung (5 mm Höhenunterschied statt 10 mm). Und dank des „Easy Foot“-Systems, das es Kindern erleichtert, ihre Schuhe anzuziehen, müssen Eltern keine Zeit mehr damit verbringen, Schnürsenkel zu binden.
Rafa & Co als „Lern-Buddies“
Jedes Kind liebt Helden oder hat zumindest gerne Vorbilder, denen es nacheifern kann. Deshalb haben wir unsere Champions Rafael Nadal, Dominic Thiem, Felix Auger-Aliassime, Garbiñe Muguruza und Amanda Anisimova zu gezeichneten Maskottchen gemacht. Diese „Lern-Buddies“ finden Sie auf Bild-Karten an neuen Babolat-Rackets. Und Eltern, die Schwierigkeiten haben, die richtige Racketgröße für ihre Kinder herauszufinden, können mit Hilfe des Aufstellers „Messen Sie sich an Rafa“ im Fachhandel leichter das richtige Modell finden.
Zusätzlich hat Babolat 100 kurze Lernvideos produziert, die Eltern und Trainern das Leben etwas erleichtern sollen. Ab Anfang 2021 werden diese einminütigen Videos auf unserer Website im Kids-Bereich verfügbar sein und dem Nachwuchs Tipps und Ideen bieten, wie sie auf ihrer Lernreise immer weiter kommen – mit speziellen Übungen und Trainingseinheiten für alle Altersgruppen und Platzgrößen.
Der globale Ansatz unseres Engagements im Kinder- und Juniorensegment zeigt sich auch in unserer Zusammenarbeit mit Court 16, dem ersten Tennisclub für Kinder in New York City – mit 1.000 Mitgliedern. Das erste Babolat Kids Lab wurde dort im August 2019 in Anwesenheit von Auger-Aliassime eingeweiht und dient nun als Testplatz für neue Produkte, Prototypen und Trends.
Court 16 „ist eine fantastische Basis und eine großartige Möglichkeit, Kinder in ihrer Umgebung zu beobachten, Einblicke zu bekommen, wie Kinder Tennis spielen, was sie mögen und was nicht, und die Entwicklung von Innovationen voranzutreiben“, so Marion Cornu.
„Im Endeffekt geht es darum, den Kindern zu helfen, den Tennissport zu entdecken und Tennis auf einfache, spielerische Weise zu lernen“, schließt sie.