Hoe werkt het professionele
padelcircuit ?

Padel, een combinatie van tennis, squash en badminton, heeft zich sinds de oprichting in 1969 razendsnel ontwikkeld. Padel, dat al erg populair is in Spanje en Zuid-Amerika, is snel uitgegroeid tot een van de belangrijkste racketsporten en zou in de komende jaren het tennis wel eens kunnen inhalen. En zoals alle populaire racketsporten heeft ook padel zijn eigen professionele circuit. De werking van een exploderende tour ontcijferen.

De World Padel Tour, het belangrijkste professionele circuit sinds 2013

In 2006 werd het eerste internationale padelcircuit opgericht: de Padel Pro Tour. De tour werd in Spanje gehouden en zorgde ervoor dat de sport zich kon ontwikkelen, met voornamelijk spelers uit Spanje en Argentinië, maar ook steeds meer uit andere landen. In 2013 nam deWorld Padel Tour, eigendom van het Spaanse bedrijf Damm, de plaats in van de Padel Pro Tour. Vandaag de dag is het het meest gevolgde circuit, waar de beste spelers ter wereld aan meedoen. De WPT organiseert tussen 20 en 30 toernooien per jaar.

Op dezelfde manier als bij tennis verdien je met het doorlopen van de rondes in deze toernooien punten waarmee je kunt stijgen op de wereldranglijst. De "Masters", de belangrijkste toernooien in het WPT-circuit, leveren 1700 punten op voor de winnaars. Er zijn 5 Masters per jaar: Abu Dhabi, Marbella, Valladolid, Madrid en Buenos Aires. De Master Final, die elk jaar in Barcelona wordt gehouden, is het equivalent van de ATP Finals. De beste 16 spelers komen tegenover elkaar te staan in wat beschouwd wordt als de finale van het seizoen. Daarbij komen nog de Open, 1000 en 500, waarvan de meeste lijken op ATP-toernooien, en dan de challengertoernooien. Een klassement dat grotendeels gedomineerd wordt door de Spanjaarden en Argentijnen, zowel bij de mannen als bij de vrouwen. Het is trouwens op dit circuit dat onze kampioen Juan Lebrón de afgelopen 4 jaar heeft gewerkt om zijn positie als nummer 1 van de wereld te behouden tegen de beste spelers ter wereld.

A1 Padel, een tweede onafhankelijk internationaal circuit

Naast de World Padel Tour is de A1 Padel - APT Padel Tour voor 2023- een volledig onafhankelijk circuit van de WPT, dat sinds de oprichting in 2020 door Fabrice Pastor elk jaar ongeveer 20 toernooien organiseert. De Monegaskische zakenman, die een enorme fan is van padel, besloot een tweede professioneel circuit te starten om padel meer internationaal te maken met toernooien - voor het grootste deel - buiten Spanje.

In 2023 zal de A1P 19 toernooien organiseren. De 2 "Grand Masters", de eerste in New York in augustus en de tweede in Italië in september, zijn de belangrijkste toernooien van het jaar. De winnaars krijgen 2.000 punten. Dan komen de "Masters", 7 in 2023, en ten slotte de Master Final - vergelijkbaar met het WPT-circuit - die de kampioenen 1.500 punten oplevert. Tot slot zijn er nog de "Open" toernooien, 9 in 2023, de toernooien van de 3e categorie. Deze toernooien leveren punten op en stellen spelers in staat om op te klimmen in het klassement. Een tweede ranking, gedomineerd door Argentijnen en Spanjaarden, staat ook los van die van de World Padel Tour.

Premier Padel, een ambitieuze concurrent voor de World Padel Tour

Het derde professionele padelcircuit, het nieuwste, wordt ongetwijfeld de belangrijkste in de toekomst. De Premier Padel wordt sinds de oprichting in 2022 financieel gesteund door de Qatarese zakenman Nasser Al-Khelaïfi, tevens voorzitter en CEO van Paris Saint-Germain. Na acht succesvolle competities in 2022, vier "Major" en vier "P1"-toernooien, heeft Premier Padel in 2023 hetzelfde gedaan met dezelfde acht toernooien, in tegenstelling tot de andere twee circuits die van jaar tot jaar voortdurend enkele toernooien vervangen. Premier Padel heeft ook een eigen ranking, dus er zijn vier aparte rankings: de WPT-ranking, de WPT race-ranking (die resultaten tussen 1 januari en 31 december van een jaar omvat), de A1 Padel-ranking en de Premier Padel-ranking.

Naar één hoofdcircuit vanaf 2024

De vele circuits zullen binnenkort tot het verleden behoren, want Premier Padel heeft een meerderheidsaandeel gekocht in de World Padel Tour. Premier Padel is daarom de meerderheidsaandeelhouder van het WPT geworden. Ook al is de toekomst van padel 2024 nog onduidelijk, de spelers kunnen al deze toernooien zonder problemen spelen. Het valt nog af te wachten wat de naam van deze nieuwe tour wordt, misschien wel gewoon Premier Padel. De naam moet nog onthuld worden. Daarom zijn er vanaf 2024 nog maar twee professionele circuits: de samenvoeging van Premier Padel en de World Padel Tour, die één ranking krijgen, en A1 Padel, dat onafhankelijk blijft met een eigen ranking.

Team babolat pro-spelers kunnen spelen met een customized of ander model dan de afgebeelde uitrusting.