Durante l'infanzia l'identificazione con un marchio può costruire la fedeltà di una vita. Noi di Babolat non vogliamo solo essere un marchio attraente e alla moda per il mercato giovanile ma anche avere la certezza che i nostri prodotti siano scientificamente adeguati alla crescita dei ragazzi.
In base alle ricerche effettuate nel campo della biomeccanica e al contributo della nostra rete globale di allenatori e di esperti interni, abbiamo sviluppato una nuova linea di scarpe e racchette da tennis per bambini e ragazzi che non solo tiene conto della loro morfologia e del modo in cui si muovono, ma tutela anche la loro salute.
Mai prima d'ora un’azienda ha condotto una ricerca così approfondita per sviluppare prodotti su misura per i bambini tra i 4 e gli otto 8 e per i ragazzi dagli 8 ai 12/13 anni.
“I bambini e i ragazzi sono diventati davvero una priorità per l'azienda, perché rappresentano il futuro del tennis”, ha detto Marion Cornu, Responsabile Marketing Tennis del Gruppo Babolat. “La nostra ambizione non è solo quella di essere il marchio n. 1 nella categoria bambini e ragazzi, ma anche di essere quello più stimolante e divertente di questo mercato in tutto il mondo”.
Consapevole del fatto che il tennis può essere uno sport difficile da imparare, e che c'è anche una forte competizione da parte di altri sport e attività ludiche, Babolat ha voluto rendere il tennis di nuovo attraente e più accessibile per i giovani. Per raggiungere questo obiettivo abbiamo facilitato il processo di apprendimento del tennis per i bambini.
Il movimento dei ragazzi durante la crescita
Non essendoci molti dati disponibili sui prodotti per i giovani principianti, ci siamo avvalsi dell'aiuto del Laboratorio Interuniversitario di Biologia del Movimento Umano (LIBM) di Lione (Francia), che conduce ricerche sull'attività fisica e lo sport, la salute, le performance e la prevenzione.
Il LIBM ha esaminato più di 200 bambini ed è giunto alla conclusione che i ragazzi e le ragazze di età compresa tra i quattro e i dodici anni crescono in media allo stesso ritmo. Quindi non è necessario creare prodotti diversi per i ragazzi e le ragazze.
Vere e proprie racchette per giovani giocatori
I bambini che utilizzano un prodotto specifico per il loro corpo in crescita potranno giocare più a lungo spendendo meno energie e con più divertimento.
La nostra ricerca ha portato a tre importanti modifiche che possono influire positivamente sul gioco di bambini e ragazzi: abbiamo cambiato le dimensioni dell'impugnatura e gli schemi delle corde, e abbiamo anche aggiunto una taglia.
“Molti allenatori, in tutto il mondo, ci hanno detto che indipendentemente dalla marca, le dimensioni dell'impugnatura sono troppo grandi per i bambini, dato confermato dagli studi che abbiamo condotto”, afferma Cornu. La gamma Babolat Drive Junior 2021, lanciata ad ottobre 2020, include un’impugnatura di taglia più piccola che permette ai giovani tennisti di avere potenza più facilmente e sollecita meno la loro muscolatura in fase di sviluppo.
Inoltre la nostra gamma Drive Junior è stata integrata con un nuovo schema corde 16x17, diversamente dal consueto schema 16x19 che è stato lo standard sia nelle racchette per bambini che in quelle per adulti.
“Eliminando corde dalla racchetta abbiamo aumentato l'effetto trampolino del piatto corde, dando ai giovani tennisti più potenza e più tolleranza”, continua Cornu.
Abbiamo anche aggiunto una taglia alla nostra offerta di racchette. Le racchette per bambini sono generalmente dai 17 ai 26 pollici, con alcune misure intermedie che non venivano prese in considerazione. Per evitare un grande salto dalla taglia 23 alla taglia 25, che a volte può rallentare i progressi dei giovani giocatori intorno ai 9 anni, abbiamo creato un telaio composito in grafite da 24 pollici per le racchette Drive Junior e Strike Junior.
Abbiamo usato lo stesso approccio per migliorare la gamma di scarpe per le stelle in erba del tennis.
Per favorire lo sviluppo naturale dei piedi dei giovani sportivi, la scarpa Junior Pulsion di Babolat è ora dotata di una suola più flessibile, di una tomaia più morbida e di un tallone con una nuova forma a goccia più ammortizzato per ridurre le sollecitazioni (5 mm invece di 10 mm). E grazie al sistema “Easy feet”, che rende più facile per i bambini indossare le proprie scarpe, i genitori non devono più perdere tempo ad allacciarle.
Rafa & Co. ‘compagni di apprendimento’
Ogni bambino ama un eroe, così abbiamo trasformato i nostri campioni Rafael Nadal, Dominic Thiem, Felix Auger-Aliassime, Garbiñe Muguruza e Amanda Anisimova in mascotte dei cartoni animati. Questi ‘compagni di apprendimento’ si trovano sulle figurine delle nuove racchette Babolat, mentre i genitori che faticano a trovare la racchetta della misura giusta per i loro figli possono usare la mascotte ‘Misurati con Rafa’ in negozio per trovare il modello giusto.
Per facilitare il compito sia ai genitori che agli allenatori, Babolat ha prodotto 100 brevi video educativi che saranno disponibili nella sezione bambini del nostro sito web dall'inizio del 2021. I video di un minuto daranno consigli e idee per aiutare i bambini e i ragazzi nel loro percorso di apprendimento, insieme ad esercizi specifici e pratici, a seconda della fascia d'età e della dimensione del campo.
Il nostro approccio globale al segmento bambini e ragazzi è riscontrabile anche nella nostra associazione con Court 16, il primo tennis club di New York destinato ai bambini che annovera 1000 membri. Il primo Babolat Kids Lab è stato inaugurato nella Grande Mela ad agosto 2019 alla presenza di Auger-Aliassime ed ora è un banco di prova per nuovi prodotti, prototipi e tendenze.
Court 16 “è un’ottima base ed un modo eccellente per osservare i bambini nel loro ambiente, per capire come giocano, cosa gli piace o non piace, per approfondire e alimentare lo sviluppo dell'innovazione”, afferma Cornu.
“In fin dei conti si tratta di aiutare i bambini a scoprire il tennis e ad impararlo nel modo più facile e divertente”, conclude.