Enseigner aux jeunes ce qu'il faut apprendre de Carlos Alcaraz !

Babolat lance une gamme innovante de raquettes spécialement conçues pour les enfants.

Trente enfants ont eu la chance de leur vie hier lorsque Toni Nadal leur a appris comment devenir des champions en jouant avec Carlos Alcaraz et Dominic Thiem. L'événement organisé à Paris s'inscrivait dans le cadre du lancement d'une gamme de raquettes Babolat spécialement conçues pour les jeunes joueurs.

Les raquettes pour enfants ne sont pas une nouveauté, mais jusqu'à présent, la plupart d'entre elles étaient simplement des versions plus petites de raquettes adultes. Grâce au travail novateur de Babolat avec des scientifiques, des entraîneurs et des experts en comportement en France et aux États-Unis, l'entreprise lyonnaise a pu lancer une gamme de raquettes conçues, dessinées et développées en fonction des besoins spécifiques des 4-12 ans.

Pour le lancement de ces raquettes, le plus brillant entraîneur du Grand Chelem de Paris, Toni Nadal, a enseigné à 30 jeunes âgés de 8 à 12 ans comment jouer comme les meilleurs sur terre battue. Le champion de l’US Open 2020, Dominic Thiem, et le champion en titre de l’US Open, Carlos Alcaraz, ont également participé à l’événement pour jouer avec les enfants.

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Les jeunes chanceux ont été sélectionnés dans plusieurs associations de tennis parisiennes, l'association Fête le Mur¹, fondée en 1996 par Yannick Noah, qui aide les enfants à sortir des quartiers défavorisés grâce au tennis, et le Lagardère Paris Racing, le country club du Bois de Boulogne, situé juste au nord du Grand Chelem de Paris, qui a accueilli l'événement. Outre un entraînement sur le court avec les meilleurs joueurs du monde, les enfants ont également appris à corder une raquette. 50 % de l'efficacité d'une raquette provenant des cordes, Babolat pense qu'il est essentiel que les joueurs sachent comment une raquette est cordée pour optimiser leur jeu.

"Babolat est l'un des noms les plus anciens du tennis, puisqu'il date de 1875", explique Eric Babolat, cinquième génération à la tête de l'entreprise familiale française, "mais si nous sommes restés compétents, c'est parce que nous avons évolué avec le temps et les technologies. Les juniors étant l'avenir du tennis, notre objectif en tant que marque est d'encourager l'amour du sport parmi la jeune génération de joueurs. Nous avons donc puisé dans notre tradition d'innovation et de recherche pour offrir aux jeunes joueurs des équipements spécifiquement adaptés à leurs besoins."

Babolat s'est associé à deux partenaires très réputés et à un groupe d'entraîneurs de haut niveau pour créer la première gamme de raquettes au monde entièrement conçue pour répondre aux besoins et attentes spécifiques des jeunes joueurs.

L'apport scientifique est venu du laboratoire français LIBM (Laboratoire Interuniversitaire de Biologie et Motricité), qui a étudié ce qu'une raquette doit apporter à un enfant pour un développement optimal de la motricité et de la biomécanique, afin surtout de prévenir les blessures dans des corps en pleine croissance. Le LIBM a étudié plus de 300 enfants issus de 15 clubs de tennis en France afin de déterminer les meilleures caractéristiques, telles que la taille, l'équilibre et la prise en main.

En savoir plus sur cette approche et sur l'étude.

Les conseils pédagogiques proviennent d'un groupe d'environ 10 entraîneurs de haut niveau spécialisés dans les techniques d'apprentissage et d'enseignement du tennis, ce qui a permis à Babolat de concevoir des raquettes qui aident les enfants à progresser dans leur pratique et à prendre du plaisir à jouer. Le groupe comprenait l'entraîneur de la FFT Olivier Letort, auteur de livres² sur l'évolution de la technique et de l'entraînement du tennis, et considéré comme un expert dans ce domaine.

L'expertise psychologique et comportementale provient de Court 16, le club de tennis de New York exclusivement réservé aux enfants, qui cherche de nouvelles manières intéressantes d'enseigner et de pratiquer le tennis. Babolat et Court 16 ont créé ensemble le premier Babolat Kids Lab, un espace pour observer et analyser les enfants sur le court et tester de nouveaux équipements.

Ce travail de recherche et d'innovation a donné naissance à une gamme de 10 raquettes : cinq modèles BFly (pour les filles) et cinq modèles Ballfighter (pour les garçons), avec différentes tailles selon l'âge. Voici ce qui les différencie des raquettes enfants qui sont de simples répliques de raquettes adultes en plus petit :

• Manche plus petit pour une meilleure prise en main et une diminution des chocs et des vibrations nocives

• Poids plus léger pour une meilleure maniabilité

• Modèle de cordage ouvert et évolutif pour plus de puissance

• Pare-chocs plus épais et plus long pour mieux protéger la raquette et améliorer sa durabilité

• Outils d'apprentissage sur la raquette pour plus de facilité (icônes, pare-chocs amélioré)

• Autocollant dans le pont afin de personnaliser les raquettes

• Gamme filles et gamme garçons : gamme BFly pour les filles, gamme Ballfighter pour les garçons, activités filles et garçons sur les étiquettes, mascottes de joueurs professionnels hommes et femmes sur le côté des courts et autres caractéristiques

Les 10 raquettes sont vendues entre 28 et 30 euros (environ 35 $, ¥3634 ou 320 RMB) et sont recommandées pour les enfants de 4 à 12 ans. Voir et télécharger des photos des produits :

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Babolat propose d'autres raquettes pour enfants, dont une version junior de la Pure Aero utilisée par Rafael Nadal, ainsi que d'autres modèles Pure Aero, Pure Drive et Pure Strike conçus pour les jeunes joueurs. Mais il s'agit essentiellement de modèles enfants équivalant aux modèles adultes, alors que les modèles BFly et Ballfighter sont spécifiquement conçus pour répondre aux besoins des jeunes joueurs.

Découvrir toutes les raquettes Babolat pour enfants

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1. L'association 'Fête le Mur' n'a pas de nom officiel en anglais.

2. Notamment 'Tennis évolutif', Olivier Letort & Jean-Claude Marchon (préface de Guy Forget), Tennis Cooleurs, 1999.

Photo credits : @ahtlaqdmm & @adem_photographie