Wimbledon : Les cordeurs Babolat au défi dans l'ombre des champions

Après dix années de collaboration, Babolat devenait en 2022 partenaire et cordeur officiel de Wimbledon. Cette année, les équipes Babolat auront à nouveau le rôle crucial de corder les raquettes des meilleurs joueurs du monde lors du troisième Grand Chelem de la saison. Cependant, qu'implique réellement le rôle de "cordeur officiel d'un tournoi" ?

Un savoir-faire unique de près de 150 ans

Babolat se démarque par son expertise en termes de cordage, puisque la marque en est à l’origine. Inventeur et premier producteur de cordages de tennis en 1875, Babolat continue d’innover pour proposer aux joueurs les cordages les mieux adaptés à leur jeu. De plus, et grâce à leur expertise approfondie, nos cordeurs sont en mesure de fournir des conseils spécialisés et des services de cordage de haute qualité, répondant aux besoins spécifiques des joueurs. C’est d’ailleurs pour cela que certains des meilleurs tennismans du monde, à l’image de Carlos Alcaraz et Holger Rune, ont opté pour des cordages Babolat. Eric Ferrazzi, responsable du service cordage de la marque, en est bien conscient. "Chez Babolat, nous visons la perfection. Notre expertise et notre engagement envers la qualité nous permettent de fournir aux joueurs des cordages qui répondent à leurs besoins spécifiques. Chaque détail compte et notre engagement envers la qualité est sans compromis, d’autant plus lors d'un tournoi aussi prestigieux que Wimbledon."

22 cordeurs, 16 machines, et deux préparateurs de raquettes

Du 26 juin au 16 juillet 2023, 22 cordeurs d’une dizaine de nationalités différentes se retrouveront au stand cordage Babolat à Wimbledon. Leur mission ? Corder les raquettes des meilleurs joueurs du monde, à l’aide de seize Evolution Tour - la machine à corder Babolat la plus haut de gamme, fabriquée dans son usine Babtec à Besançon, en France. En plus des cordeurs, deux préparateurs de raquettes, présents sur chaque tournoi, s'occupent des derniers ajustements des raquettes de nos joueurs professionnels Babolat. Leur rôle est de veiller à ce que chaque raquette soit personnalisée selon les préférences et besoins spécifiques de nos joueurs. Ils apportent des modifications minutieuses à la raquette, telles que le poids, l'équilibre et la taille du grip, afin d'optimiser les performances sur le court.

Jusqu’à 500 raquettes cordées par jour

Sur un grand tournoi comme Wimbledon, les journées sont bien remplies, et notamment lors du premier tour. Entre 11 et 13h, les cordeurs doivent jongler entre les raquettes des premiers matchs, les joueurs qui demandent à faire recorder leur raquette pendant le match et ceux qui s’apprêtent à jouer, en deuxième rotation. « Chacun corde en moyenne une trentaine de raquettes par jour, en sachant que corder une raquette prend environ 20 minutes. On sort près de 500 raquettes sur une grosse journée de premier tour. »

Eric Ferrazzi se souvient d’une journée de près de 24 heures au Mutua Madrid Open 2023 - un autre tournoi du circuit professionnel sur lequel Babolat est cordeur officiel : « Nous avions commencé la journée à 7h, et nous n’avions terminé qu’à 4h du matin le lendemain - soit 21 heures plus tard - avant de se retrouver à 6h30 pour s’occuper des raquettes du matin. C’est un réel engagement d’équipe, très prenant, mais nous sommes privilégiés de vivre ce genre de moment au plus près des plus grands joueurs de la planète. »

« On essaye de donner au même cordeur les raquettes d’un même joueur tout le long du tournoi »

Dans une salle avoisinant les 100 mètres carrés, 16 cordeurs se répartissent de manière très ordonnée les différentes raquettes envoyées au cordage. « La répartition est faite par rapport aux joueurs. Le plus important, c’est la consistance. En tournoi, c’est impossible d’avoir une machine et un cordeur pour chaque joueur. On essaye de donner au même cordeur et à la même machine les raquettes d’un même joueur tout le long du tournoi. Le cordeur numéro 1, qui reste du début à la fin, s’occupera des raquettes de nos meilleurs joueurs, et ainsi de suite. » Toute une gymnastique, qui nécessite de l’expérience, de l’expertise, et beaucoup d’organisation.