Padel
Lorsque Nicolás Delgado résume son amitié avec le champion du tennis Rafael Nadal et ses années à jouer ensemble pendant lesquelles ils sont devenus amis, le codirecteur du club de padel La Masó en Espagne déclare tout simplement : « Chacun de nous a choisi un chemin différent et nous avons tous les deux réussi. »
Les deux hommes se connaissent depuis longtemps. « J’ai commencé à jouer au tennis à l’âge de cinq ans et je me suis retrouvé par hasard dans la même catégorie junior que Rafa », raconte Nicolás Delgado. « En participant ensemble à des tournois nationaux et internationaux pour l’Espagne, j’ai eu la chance de jouer et de voyager à ses côtés. C’était une période très particulière de ma vie. »
Les prouesses de Nadal sont connues dans le monde entier, et ce à juste titre. Mais lorsqu’il promène son regard sur les quinze courts de padel, qui sont le cœur même de La Masó, il est évident que Nicolás Delgado a lui aussi trouvé sa voie vers le succès. En réalité, l’homme qui rêvait de devenir un joueur de tennis professionnel lorsqu’il était enfant, mais qui a ensuite travaillé pendant près de dix ans en tant que consultant financier dans des contrées aussi lointaines que l’Amérique latine, a fini par créer et diriger l’un des plus importants clubs de padel d’Espagne à Mirasierra, quartier résidentiel calme mais dynamique dans le nord de Madrid, où il a grandi.
« Ma famille étant originaire de Mirasierra et ayant vécu moi-même presque toute ma vie là-bas, j’ai vite compris à quel point la demande pour une installation sportive dédiée au padel était forte, non seulement dans ce quartier mais dans tout Madrid », explique-t-il.
Sur cet ancien terrain de football, Nicolás Delgado et son associé Antonio Molina ont mis sur pied un club de padel haut de gamme avec un excellent restaurant, un nombre limité d’élèves dans chaque cours, un gymnase dernier cri, etc.
« Mais nous voulions également que La Masó soit un endroit où les gens pouvaient se sentir comme à la maison, venir avec leurs enfants et se retrouver pour un repas en famille ou une fête, car c’est aussi pour cela que l’on aime le padel : c’est un sport très convivial. »
La Masó a ouvert ses portes en 2015 et compte pas moins de 15 000 membres actuellement, et tous profitent des nombreuses activités qui leur sont proposées. Le concept du club a été extrêmement bien accueilli, cela ne fait aucun doute, autant par les habitants de Mirasierra que par le reste des Madrilènes.
Et il ne s’agit pas d’une coïncidence si l’année dernière Babolat a également choisi La Masó pour établir son siège pour le padel.
« Le fait que Babolat soit une entreprise familiale, comme la nôtre, est clairement un avantage. Lorsqu’Eric Babolat nous a rendu visite avec ses directeurs, nous nous sommes immédiatement rendu compte que nos philosophies étaient très proches quant à des sujets essentiels, tels que l’importance d’établir un lien fort avec l’ensemble de la communauté du padel. »
« Sans oublier que La Masó est une marque haut de gamme et que nous voulions qu’elle soit associée à d’autres marques haut de gamme et reconnues, telles que Babolat. Babolat est principalement connue pour le tennis, mais nous pensons que son avenir dans l’univers du padel est tout aussi prometteur, c’est pour cela que notre collaboration nous semble une évidence, ici dans notre club et au-delà. »
Les joueurs de padel ne sont pas les seuls à reconnaître ce que Nicolás Delgado et son associé ont réussi à faire à Mirasierra. Dans une courte vidéo disponible sur le site Internet du club, Rafael Nadal félicite son ami et ancien coéquipier pour La Masó et sa réussite, ce qui est pour ainsi dire la meilleure recommandation qui soit et aussi un petit rappel des débuts de Nicolás Delgado.