"Sans passion, on ne peut pas être compétitif" – Hugo Sconochini

L'histoire d'Hugo Sconochini n'est pas extraordinaire, c'est une histoire unique, à moins qu'il n'existe aujourd'hui quelqu'un d'autre qui se consacre avec passion à l'enseignement du padel après avoir été capitaine d'une équipe de basket, et ayant remporté la médaille d'or aux Jeux olympiques.

Hugo Sconochini est un Argentin de 51 ans qui a vécu l'essentiel de sa carrière de basketteur en Italie, et qui parle aujourd'hui l'espagnol avec l'accent d'un "Azzurro". Aujourd'hui, il vit à Milan et explique qu'il ressent aujourd'hui "la même passion pour le padel" que pour le basket-ball au cours d'une carrière qui a atteint son apogée à Athènes en 2004, quand l'Argentine a battu la "Dream Team" américaine en demi-finale et l'Italie en finale.

Champion du monde des clubs avec le Panathinaikos et champion de l'Euroleague avec le Virtus Bologna, Hugo a connu une carrière si brillante qu'il pourrait aujourd'hui se reposer sur ses lauriers. Mais cela est impossible pour un homme qui vit le sport essentiellement par passion.

"Sans passion, on ne peut rien faire, sans passion, on ne peut pas être compétitif", explique l'Argentin. "Je ne pensais pas que je serais capable de devenir celui que j'étais au basket. Mais aujourd'hui, ça ne me manque pas du tout, vraiment pas. C'est comme un amour qui prend fin.

"Ma relation avec le padel est née d'un malheur, comme pour tout. J'ai rencontré Gustavo Spector, un autre Argentin, et il m'a dit qu'il aimerait que j'enseigne aux enfants de son école comment se préparer physiquement à un sport. Et c'est ce que j'ai commencé à faire."

'Il m'a convaincu que je ne pouvais pas en rester là'

Mais alors, quelque chose d'inattendu s'est produit : "Un garçon est mort alors qu'il s'entraînait dans un autre club des environs. Je ne le connaissais pas, ni son entraîneur, mais j'ai été tellement choqué et j'ai eu tellement de peine pour l'entraîneur qui devait faire face à la mort d'un de ses "enfants" que j'ai arrêté l'entraînement physique des jeunes. Je suppose que j'avais peur que cela m'arrive.

"C'est Gustavo qui m'a convaincu que je ne pouvais pas m'arrêter comme ça, qu'il fallait faire quelque chose. Il m'a proposé de m'apprendre à jouer au padel, un sport que je n'avais jamais pratiqué de ma vie. ‘Tu verras que tu y arriveras,’ m'a-t-il dit, et il avait raison – J'ai commencé à enseigner le padel. Tout ce que je suis aujourd'hui, je le dois à Gustavo. Il a découvert en moi un potentiel que je n'avais jamais imaginé, celui d'enseigner. Aujourd'hui, je suis professeur de padel, et j'adore ça. J'aurais aimé jouer différemment, mais j'ai 51 ans".

Tout comme Gustavo Spector, Hugo est membre de la famille Babolat, et il est particulièrement élogieux à l'égard des raquettes de padel Babolat - "les raquettes sont super technologiques et dernier cri".

Comment gère-t-il ses désirs de compétition, lui qui était autrefois un athlète de haut niveau ? Comment les contrôle-t-il ? "Je participe à quelques tournois quand j'en ai le temps. J'aimerais participer à des tournois importants, mais je n'ai pas le niveau technique ou physique pour être sur le terrain avec les joueurs d'aujourd'hui", admet-il.
 

Bien plus qu'un coach

Ainsi, les compétences d'Hugo se concentrent essentiellement sur l'enseignement. Et en tant que professeur de padel, il souhaite prendre exemple sur les meilleurs entraîneurs qu'il a eus au basket : "Des entraîneurs qui m'ont apporté beaucoup, qui ne m'ont pas seulement appris à jouer, mais qui m'ont appris à interpréter la vie. Des gens qui sont bien plus que de simples entraîneurs de basket".

Hugo Sconochini aime beaucoup le padel. "J'aime le côté verre du paddle, j'aime les murs, j'aime la complicité qu'il faut avoir avec son partenaire, se comprendre parfaitement, il y a cent mètres carrés à couvrir. C'est un jeu extrêmement tactique, facile à jouer et difficile à comprendre. J'adore ça parce que c'est immédiat, on forme des groupes, les gens peuvent y jouer et s'amuser."

Hugo a deux enfants : Matilda, 20 ans, et Oliver, 18 ans. Oliver joue au basket, mais son père préfère ne pas le regarder, car il ne veut pas le distraire. "Quand j'y vais, il est plus concentré sur moi que sur son jeu. Oliver aime le basket, peut-être même plus que moi à son âge."