"Il n’y aura pas d’autre Rafa. Je suis Carlos." – Carlos Alcaraz

Carlos Alcaraz continue de nous surprendre. Après avoir remporté l'US Open en 2022 à seulement 19 ans, devenant ainsi le plus jeune numéro 1 mondial de l’histoire, l'Espagnol a continué sur sa lancée en 2023. Carlitos a déjà remporté 6 titres, dont deux Masters 1000, à Indian Wells et Madrid, et un Grand Chelem, à Wimbledon. Malgré son statut d'outsider et son expérience limitée sur gazon, il a su s'adapter et triompher. Cette nouvelle victoire démontre sa facilité à s'adapter dans toutes les situations, malgré les difficultés rencontrées. Toujours souriant sur le court, Carlos incarne un nouveau style de tennis attrayant et ambitieux.

« Continuer avec la même passion qu’à 18 ans »

Lorsqu'on lui demande où il se voit dans 10 ans, il répond : « J'espère gagner beaucoup de Grands Chelems et lutter pour gagner le titre de numéro 1, tout en continuant à jouer avec la même passion qu'à 18 ans ».

Une réponse succincte qui en dit pourtant long. « Gagner beaucoup de Grands Chelems », « lutter pour le titre », « jouer avec la même passion qu'à 18 ans ». Un état d’esprit qui rappelle celui d’un autre espagnol…

Juan Carlos Ferrero, numéro 1 mondial en 2003 et titré aux Internationaux de France la même année, avait pris sous son aile le jeune Carlos Alcaraz lorsqu’il avait 15 ans. Un duo payant puisque les deux hommes ne se sont plus jamais séparés. Avec sa raquette Babolat, la comparaison avec Nadal était inévitable. Même dans sa façon de s'exprimer, Alcaraz rappelle le Majorquin dans sa jeunesse.

Le futur Rafa ?

Être comparé à Nadal, est-ce une source de pression ou de motivation ? « Ni l'un ni l'autre », répond Alcaraz. « Je sais qu'il n'y aura jamais un autre Rafael Nadal. Je veux me faire mon propre nom. »

Les différences dans son jeu le distinguent de son aîné. Carlos Alcaraz montre une plus grande capacité à monter au filet que le détenteur de 22 titres de Grand Chelem. Très souriant sur le court, Carlitos semble ressentir un plaisir tout enfantin chaque fois qu'il marque un point spectaculaire.

Les jeunes joueurs rêvent souvent d'affronter leur idole. Pour ses 18 ans, Carlos Alcaraz n'aurait pas pu rêver meilleur cadeau. Le 5 mai 2021, il rencontrait Rafael Nadal sur le court central Manolo Santana au tournoi de Madrid. Même s'il a été battu 6-1 6-2, l'expérience lui a toutefois permis d'attirer l'attention du public espagnol, au grand étonnement de certains.

« Je suis convaincu que Carlos ira très loin », a déclaré son illustre compatriote après cette victoire. « C'est un joueur complet. Il est courageux, il n'hésite pas à monter très souvent au filet, sans parler de son excellent coup droit et de son revers redoutable. »

La recette du succès

Rafa a alors fait part de la théorie de la salade pour mieux expliquer qui est Carlos Alcaraz et le joueur qu'il a le potentiel de devenir.

« Pour qu'une salade soit vraiment bonne, il faut y mettre beaucoup d'ingrédients. Carlos a tous les ingrédients nécessaires pour devenir un excellent joueur. C'est l'essentiel. »

Alcaraz se souvient avoir signé son premier contrat avec Babolat en 2013, alors qu'il n'avait que 10 ans. Il a joué pendant neuf ans avec la même raquette, la Pure Aero, avant de passer en 2021 à la Pure Aero 98, plus précise. « Je voulais avoir un peu plus de contrôle, précise-t-il. J'ai vu que cette raquette avait une corde de plus et j'ai eu envie de l'essayer. Elle m'a plu et j'ai décidé de l'adopter. Je l'aime beaucoup parce que la balle sort rapidement du cordage et elle me permet aussi de gagner en assurance et en maîtrise. »

Les joueurs pro du team BABOLAT peuvent jouer avec un modèle personnalisé ou différent de l'équipement présenté.