« Si je joue avec une raquette Babolat masquée, je sais immédiatement de laquelle il s’agit » – Aska Moilimou

Pendant son enfance aux Comores, petit archipel de l’océan Indien, Aska Moilimou n’a jamais imaginé qu’un jour il apparaîtrait dans une campagne publicitaire aux côtés d’une joueuse ayant remporté plusieurs tournois du Grand Chelem. Mais le moins qu’on puisse dire, c’est que cet entraîneur et testeur de raquettes Babolat a fait du chemin depuis...

Aska s’est installé en France en 1990. Il s’était hissé en tête du classement national des Comores et son club local français lui a immédiatement demandé de donner des cours, alors qu’il n’avait pas encore les qualifications nécessaires. Il a d’abord partagé son temps entre deux clubs, mais depuis 2010 il est l’entraîneur principal du club de tennis de Sathonay, près de Lyon.

Vis ma vie de testeur

 

Son premier contact avec Babolat a eu lieu peu de temps après son arrivée en Europe. « Mon entraîneur de l’époque a demandé au responsable des tests chez Babolat si je pouvais participer à ceux de la toute première Pure Drive », explique-t-il. « À ce moment-là je jouais avec une Pro Kennex, mais j’ai tout de suite été très à l’aise avec la Pure Drive parce qu’elle avait un profil plus fin auquel j’étais déjà habitué. »

Cela fait maintenant 30 ans que l’histoire dure et Aska est aujourd’hui un membre important de la famille Babolat, à tel point qu’il apparaît dans la campagne publicitaire créée en 2020 pour la Pure Drive, avec Garbiñe Muguruza. « J’ai plusieurs tests à effectuer aujourd’hui. À 10 h je vais essayer des balles – ce qui arrive seulement deux à trois fois par an – puis à 14 h 30 j’ai une réunion en visioconférence sur les raquettes et les cordages pour enfants. Pour chaque test, il y a généralement trois étapes : nous commençons par nous entraîner avec notre propre matériel, puis nous testons le produit – raquette ou cordage – et nous finissons par un compte rendu. »

Des tests à l’aveugle avec des raquettes masquées

 

« Je serais bien incapable de recommander une autre raquette, parce que depuis mon premier test je n’en ai jamais touché aucune autre ! Parfois, Babolat apporte des raquettes d’autres marques, et nous faisons souvent des tests à l’aveugle. Les raquettes sont masquées pour que nous ne sachions pas avec quoi nous jouons. Certains de mes amis sont plus curieux que moi et peuvent différencier les marques. Moi je n’y arrive pas, mais si je joue avec une raquette Babolat masquée, je sais immédiatement de laquelle il s’agit. »

Aska a utilisé plusieurs raquettes Babolat pendant sa carrière amateur. « C’est avec une Pure Drive que j’ai gagné tous mes trophées. J’ai notamment remporté le tournoi régional de Lyon, ce qui m’a permis de participer aux Internationaux de France et de réaliser mon rêve : jouer à Roland-Garros. J’ai joué pendant un an avec une Pure Aero et un an avec une Pure Strike, mais je suis toujours revenu à la Pure Drive. »
 

Une future championne en Grand Chelem ?


« Apparemment, tous mes élèves – enfants et adultes – apprécient les produits Babolat. Il y a actuellement 140 enfants inscrits dans notre école de tennis – le plus jeune a trois ans – et 70 % d’entre eux jouent avec une raquette Babolat. Le modèle Junior Nadal est particulièrement populaire. Chez les adultes, je donne des cours en groupe à 48 joueurs et je dirais qu’environ 60 % ont une Babolat. Le numéro un de notre club joue avec une Pure Drive, et de plus en plus de gens achètent la dernière version de cette raquette. Et en plus elle est belle, donc elle plaît aux enfants ! »

En parlant d’enfants, Aska a une petite fille de deux ans qu’il emmène régulièrement sur les courts avant ses leçons de l’après-midi. Elle a déjà une petite réputation sur le circuit : lorsqu’elle avait six mois, son père a attaché une petite balle de tennis à son transat avec un élastique et lui a donné une Pure Aero miniature. Sa fille tapait dans la balle à chaque fois. Il l’a filmée et la vidéo est devenue virale.

« Je n’avais pas osé en parler à ma femme », avoue Aska avec un sourire gêné. « Mais Babolat a adoré – ils ont vendu des tonnes de mini-raquettes après ça ! »