‘We both have our feet on the ground. We remain humble and loyal.’

La familia lo es todo para Rafael Nadal.

Su tío, Toni, por ejemplo, fue quien le enseñó a jugar al tenis y lo entrenó durante muchos años antes de dedicarse a dirigir la Academia de Rafa Nadal en la ciudad natal de toda la familia: Manacor, en la isla de Mallorca. La madre de Nadal, Ana María Perera, su padre, Sebastián y su mujer, María Francisca Perelló, son respectivamente, presidente, vicepresidente y secretaria de la Fundación Rafa Nadal. Asimismo, entre el personal de la academia se encuentran varias personas que han sido durante mucho tiempo figuras clave en la carrera del 13 veces campeón de Roland Garros.

Por eso no es de extrañar que la colaboración entre la Academia de Rafa Nadal y Babolat haya sido todo un éxito. Babolat también es un negocio familiar. Numerosos empleados de la compañía, fundada por Pierre Babolat en 1875 y dirigida en la actualidad por su tataranieto Eric Babolat, llevan muchos años en la empresa. 
 

"El hecho de que ambas empresas nos dediquemos a un negocio familiar se refleja en nuestro gran entendimiento", comenta Carlos Costa, consejero de la Academia de Rafa Nadal y miembro de su entorno manacorí más cercano durante mucho tiempo. "Los valores del negocio familiar son siempre los mismos. Hacer las cosas bien implica un respeto mutuo y eso es lo más importante para la empresa. Las personas lo son todo. Babolat y la academia son casos similares desde este punto de vista. Los miembros de ambas organizaciones son conscientes de la conexión directa que existe con los responsables del negocio."

El propio Nadal ha formado parte de Babolat desde que firmó su primer contrato internacional con la compañía hace más de 20 años. Nuestra relación ha funcionado tan bien a lo largo de su carrera que el programa de colaboración con su academia, que abrió sus puertas en 2016, parecía la evolución natural. 

Productos probados por los mejores jugadores mundiales

Esta colaboración toma muchas formas distintas. "Apoyamos a la academia compartiendo nuestros productos," declara Jean-Christophe Verborg, Babolat’s Global Sports Marketing Tennis Director. "Les proporcionamos pelotas y además todos los entrenadores utilizan equipos Babolat. Parte de nuestro equipo dedicado a la innovación ha visitado la academia para presentar un proyecto a sus entrenadores, ya que estos constituyen una valiosa fuente de información para nuestras actividades de investigación y desarrollo. Nuestra visibilidad en las pistas, siempre frecuentadas por mucho público,  también es un factor importante para Babolat."  Asimismo, todos los jugadores de la Academia tienen la oportunidad de probar los productos Babolat para encontrar aquellos que mejor se adapten a su juego.
 

La academia es un centro de excelencia para Babolat y los ganadores de los torneos Babolat de todo el mundo son enviados allí regularmente para entrenar. Muchos de los mejores jugadores vienen a Manacor y utilizan las instalaciones de la academia para preparar la temporada.

"Ambos sabemos cuáles son nuestros orígenes"

Todo el equipo de entrenadores de la academia utilizan raquetas y pelotas Babolat, productos que también se pueden encontrar en su tienda, a lo que hay que añadir el importante papel desempeñado por la academia en el proceso de prueba de los productos Babolat. Si quieres fabricar los mejores equipos del mundo, ¿quién mejor para probarlos que los mejores jugadores del mundo? No hay que olvidar cómo los entrenadores de la academia viajan para acudir a los clínics organizados por Babolat.

La academia se ha convertido en un importante anfitrión de todo tipo de torneos: Challenger, ITF y otros eventos tenísticos a nivel europeo.  "Babolat ofrece su apoyo a todos estos torneos," declara Costa. "Durante los torneos ofrecen pelotas y material a los ganadores y realizan distintas promociones de sus productos."

Verborg comenta que Babolat y la academia tienen muchos valores en común. Ambos hacen hincapié en la importancia del trabajo duro, la experiencia, la honestidad, la integridad y el amor por el deporte. Ambos desean incrementar el interés por el tenis, así como ayudar a los jugadores a desarrollar todo su potencial.

"Ambos sabemos cuáles son nuestros orígenes," comenta Verbog. "Tenemos los pies en la tierra. No hemos dejado de ser humildes y leales." La confianza y la honestidad son los valores que aplicamos en todo lo que hacemos: por ello nuestra colaboración es todo un éxito."