Tenis

“Nunca habrá otro Rafa. Yo soy Carlos” – Carlos Alcaraz

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Todos sabían que el joven Rafael Nadal tenía un gran talento, pero pocos esperaban que ganara un título de Grand Slam antes de cumplir los veinte. Todo el mundo sabe que Carlos Alcaraz tiene un gran talento, pero pocos esperaban que ganara el Abierto de Estados Unidos y se convirtiera en el número 1 del mundo antes de cumplir los veinte: pero esto es exactamente lo que ha conseguido este increíble tenista español.

Al ganar el Abierto de Estados Unidos, Alcaraz, con solo 19 años y 129 días, no solo ha pasado a formar parte del cuadro de honor de campeones de Grand Slam, sino que además ha llegado a lo más alto del ranking. Nadal ganó Roland Garros con 19 años y dos días, pero hasta los 22 no se coronó como número 1 del mundo, lo que acrecienta la extraordinaria proeza de Alcaraz.

Desde que el excampeón de Roland Garros Juan Carlos Ferrero decidió entrenar a Alcaraz, cuando este contaba con 15 años, el mundo del tenis ya sabía que se estaba forjando una estrella. Con su raqueta Babolat Pure Aero, las comparaciones con Nadal eran inevitables. Y es que Alcaraz incluso habla como el joven Nadal solía hacerlo.

Cuando se le pregunta dónde se ve en 10 años, Carlos responde: “Espero estar luchando para ganar muchos Grand Slams y para ser el número 1, y seguir jugando con el mismo entusiasmo que cuando tenía 18 años.”

Una frase breve pero con mucho contenido. "Ganar muchos Grand Slams"; "luchar por ser el número 1"; "seguir jugando con el mismo entusiasmo que cuando tenía 18 años." ¡Se parece tanto al joven Rafa!

¿El próximo Rafa?

¿Te sientes presionado o motivado cuando se te compara con Nadal? "Ninguna de las dos cosas", dice Alcaraz. “Sé que nunca habrá otro como Rafa en la historia. Yo soy Carlos."

Y ya se está definiendo como un jugador diferente a Rafael Nadal. Su predilección por subir a la red supone una gran diferencia y en la pista sonríe mucho más que el 22 veces campeón de Grand Slam: a veces parece que se está divirtiendo como un niño cuando gana un punto dramático.

Es normal que los jóvenes tenistas sueñen con jugar con su ídolo: Carlos Alcaraz recibió su mejor regalo por su 18.o cumpleaños. Se enfrentó a Rafael Nadal en la pista central Manolo Santana del Masters de Madrid el 5 de mayo de 2021. Perdió 6-1 6-2, pero se ganó el respeto del gran público de su país, para asombro de algunos.

Tras esa victoria, el veterano tenista declaró: “Creo que Carlos va a progresar rápidamente. Se trata de un jugador completo: es valiente, capaz de subir a la red con frecuencia, con una gran derecha y un estupendo revés."

La receta del éxito

Más tarde, el 14 veces campeón de Roland Garros expuso la teoría de la ensalada para explicar aún mejor quién es Carlos Alcaraz y en qué puede convertirse.

“Cuando haces una ensalada vas añadiendo ingredientes. Carlos cuenta con muchos ingredientes para convertirse en un gran jugador. Eso es lo principal."

Alcaraz recuerda el momento en el que firmó su primer contrato con Babolat: fue en 2013, cuando solo tenía 10 años. Jugó durante nueve años con el mismo modelo, el Pure Aero, y en 2021 cambió a la Pure Aero VS: una raqueta de alta precisión. "Quería un poco más de control", comenta, "y vi que esta raqueta tenía una cuerda más y quise probarla. Me gustó y decidí cambiar. Me gusta mucho porque la pelota sale de las cuerdas con gran velocidad y al mismo tiempo me ofrece confianza y control."

Y cuando jugó contra Nadal en el Masters de Madrid de 2022, un año después del partido de su 18.ocumpleaños, Carlos había alcanzado ya los cuartos de final del Abierto de Estados Unidos y estaba listo para vencer al gran campeón: 6-2 1-6 6-3. Desde entonces ha alcanzado los cuartos de final en el torneo de Roland Garros y ha sido el vencedor del Abierto de Estados Unidos, lo que lo convierte en el joven de moda del tenis actual.

Cuando se le pregunta cuál es su canción favorita, responde: "The Eye of the Tiger.” Sobran las palabras.