“Nunca habrá otro Rafa. Yo soy Carlos” – Carlos Alcaraz

Carlos Alcaraz sigue sorprendiéndonos. Tras ganar el US Open en 2022 con sólo 19 años, convirtiéndose en el número 1 del mundo más joven de la historia, el español continuó su éxito en 2023. Carlitos ya ha ganado 6 títulos, incluyendo dos Masters 1000, en Indian Wells y Madrid, y un Grand Slam, en Wimbledon. A pesar de su condición de outsider y su escasa experiencia sobre hierba, ha sabido adaptarse y triunfar. Esta última victoria demuestra su capacidad para adaptarse a cualquier situación, a pesar de las dificultades que encuentra. Siempre sonriente en la pista, Carlos encarna un nuevo estilo de tenis, atractivo y ambicioso.

«Seguir con la misma pasión que cuando tenía 18 años.»

Cuando se le pregunta dónde se ve dentro de 10 años, responde: «Espero ganar muchos Grand Slams y luchar por el título de número 1, sin dejar de jugar con la misma pasión que cuando tenía 18 años.»

Una respuesta sucinta que lo dice todo. «Ganar muchos Grand Slams», «luchar por el título», «jugar con la misma pasión que cuando tenía 18 años». Un estado de ánimo que recuerda a otro español...

Juan Carlos Ferrero, número 1 del mundo en 2003 y ganador del Abierto de Francia ese mismo año, tomó bajo su tutela al joven Carlos Alcaraz cuando éste tenía 15 años. Una pareja que ha dado sus frutos, ya que los dos hombres no se han vuelto a separar. Con su raqueta Babolat, la comparación con Nadal era inevitable. Incluso en su forma de expresarse, Alcaraz recuerda al mallorquín en su juventud.

¿El futuro Rafa?

¿Las comparaciones con Nadal son una fuente de presión o de motivación? «Ni lo uno, ni lo otro», responde Alcaraz. «Sé que nunca habrá otro Rafael Nadal. Quiero crear mi propio nombre.»

Las diferencias en su juego le distinguen de su hermano mayor. Carlos Alcaraz muestra una mayor habilidad para subir a la red que el poseedor de 22 títulos de Grand Slam. Siempre sonriente en la pista, Carlitos parece sentir un placer infantil cada vez que anota un punto espectacular.

Los jóvenes jugadores sueñan a menudo con jugar contra sus ídolos. Carlos Alcaraz no podía haber pedido un regalo mejor para su 18 cumpleaños. El 5 de mayo de 2021 se enfrentó a Rafael Nadal en la pista central Manolo Santana del torneo de Madrid. Aunque fue derrotado por 6-1 6-2, la experiencia le permitió atraer la atención del público español, para gran asombro de algunos.

«Estoy convencido de que Carlos llegará muy lejos», declaró su ilustre compatriota tras su victoria. «Es un jugador completo. Es valiente y no duda en subir mucho a la red, por no hablar de su excelente derecha y su temible revés.»

Una receta para el éxito

Rafa compartió entonces la teoría de la ensalada para explicar mejor quién es Carlos Alcaraz y el jugador en el que tiene potencial para convertirse.

«Para que una ensalada sea realmente buena, se necesitan muchos ingredientes. Carlos tiene todos los ingredientes necesarios para convertirse en un excelente jugador. Eso es lo importante.»

Alcaraz recuerda que firmó su primer contrato con Babolat en 2013, cuando sólo tenía 10 años. Jugó durante nueve años con la misma raqueta, la Pure Aero, antes de cambiar a la Pure Aero 98, más precisa, en 2021. «Quería tener un poco más de control, afirma. Vi que esta raqueta tenía un cordaje extra y quise probarlo. Me gustó y decidí quedármela. Me gusta mucho porque la pelota sale rápidamente del cordaje y además me da más confianza y control.»

Los jugadores profesionales del Equipo Babolat pueden jugar con un modelo personalizado diferente al equipamiento que aquí se representa.