Babolat mène une étude avec le laboratoire LIBM pour comprendre les besoins spécifiques des juniors

Afin de mieux comprendre les spécificités anthropométriques et physiques des juniors, et analyser les impacts de certains paramètres de conception des raquettes sur leur jeu et leur corps, Babolat a mandaté LIBM, le Laboratoire Inter-universitaire de Biologie et Motricité, et a travaillé conjointement avec ce dernier à l’étude de leurs besoins durant un an et demi.

Toujours au plus près des joueurs et de leurs besoins sur le terrain, les experts Babolat ont bien conscience que la pratique du tennis induit une forte activation musculaire des membres supérieurs, des chocs et des vibrations transmises au bras qui peuvent provoquer des pathologies de surmenage touchant principalement les articulations et les tendons du coude et de l’épaule.

Ce sport à forte composante technique et physique nécessite en effet un entraînement précoce qui expose les enfants à des contraintes mécaniques importantes dès l’âge de 8-10 ans. Tout le sens de l’étude menée par Babolat et le laboratoire interuniversitaire de biologie et de la motricité était donc de mieux comprendre les besoins des juniors, afin de leur proposer des raquettes spécialement adaptées à leurs âges. 300 enfants de plus de 15 clubs de tennis différents ont été étudiés.

Les jeunes joueurs de tennis sont-ils plus exposés aux chocs et aux vibrations que les adultes ?

En plus de cette étude de fond, une étude a également été réalisée pour mesurer et comparer le niveau d'activation musculaire, les chocs et les vibrations transmises au membre supérieur lors du service de tennis chez quinze enfants de 8 à 12 ans et vingt adultes.

Pour ce faire, des accéléromètres triaxiaux ont été utilisés afin d’enregistrer les chocs et les vibrations de la raquette et de la main alors que huit électrodes électromyographique (EMG) ont été collées sur les muscles dominants du bras afin de mesurer l’activation de ces muscles.

La comparaison des patterns d’activation musculaire entre les enfants et les adultes révèle une coordination intermusculaire similaire entre les deux populations. En revanche, les joueurs adultes subissent des amplitudes de vibration de la raquette et de la main plus élevées, partiellement expliquées par une vitesse de balle plus élevée. Cependant, si l’on rapporte les amplitudes de vibration à leur masse corporelle ou à leur force de préhension, les enfants étaient exposés à une dose de vibration trois fois plus élevée (respectivement +264,2 % et +292.8 %).

Cette étude montre donc que les jeunes joueurs de tennis entrainés présentent une coordination intermusculaire relativement similaire à celle d’adultes experts bien que leur performance soit inférieure. Ceci indique que la coordination motrice spécifique au mouvement du service est globalement acquise. Cependant, les enfants recevaient proportionnellement plus de chocs et de vibrations malgré une vitesse de balle plus faible. De plus, l’étude montre que si la raquette de l’enfant vibre à une fréquence sensiblement inférieure à celle de l’adulte, la fréquence transmise à la main est identique entre les deux populations.

Pour la première fois, on peut donc démontrer que malgré une intensité de jeu plus faible, les jeunes joueurs de tennis sont exposés à un stress mécanique important justifiant la conception et la fabrication de raquettes adaptées aux caractéristiques morphologiques et physiques de l’enfant et à son style de jeu.

Les points clés à retenir :

• Les juniors entraînés ont une coordination motrice identique à celle de l’adulte ; ils sollicitent toute la chaîne musculo-articulaire

• Les juniors sont exposés à une quantité de vibrations 3 fois plus élevée qu’un adulte même si leur intensité de jeu est inférieure

• Les juniors produisent plus d’effort au jeu par rapport à leur force maximum

Certains paramètres de conception d’une raquette ont également un véritable impact sur la technique et l’apprentissage du junior. Parmi eux :

1. Une taille de grip plus petite permet une meilleure filtration des chocs/vibrations

2. Une raquette plus maniable permet une meilleure filtration des chocs/vibrations et facilitera l’apprentissage en apportant de la précision au geste réalisé

3. Un plan de cordage plus ouvert permettra de compenser le manque de force du junior pour stocker/restituer l’énergie élastique

C’est en ayant ces différents éléments en tête que les experts de Babolat ont donc développé les gammes B’Fly et Ballfighter, spécialement imaginée pour les besoins spécifiques de juniors.