Ai obtener el sello "Empresa del Patrimonio Vivo" para sus cuerdas de tripa natural para tenis, Babolat ha sido reconocida como uno de los principales símbolos de la excelencia francesa

Creado en 2005, el sello estatal francés «Entreprise du Patrimoine Vivant» (EPV) distingue a las empresas artesanales e industriales francesas que poseen un saber hacer raro y excepcional. Babolat acaba de recibirlo por su experiencia histórica en las cuerdas de tripa natural, inventadas por Babolat para el tenis en 1875, por su fuerte arraigo regional y por su respeto a las tradiciones artesanales. Se trata de un reconocimiento nacional con proyección internacional que celebra una aventura francesa y familiar.

Un sello que recompensa no solo el saber hacer actual, sino también más de 150 años de historia. En 1875, Pierre Babolat fabricaba cuerdas de tripa natural para instrumentos musicales y ligaduras quirúrgicas. Ya reconocido por su ingenio como fabricante, fue contactado por el inglés Bussey, pionero de la raqueta de tenis, para crear cuerdas de tripa natural lo suficientemente largas para encordar sus marcos. Los famosos «Mosqueteros» franceses del tenis (Lacoste, Borotra, Cochet, Brugnon), así como numerosos campeones más contemporáneos (Björn Borg, Pete Sampras, Kim Clijsters…), se beneficiaron posteriormente de la famosa cuerda de tripa denominada «VS». Hoy, Babolat, convertida en líder de su sector, sigue siendo una empresa familiar comprometida con la excelencia, la artesanía y la producción francesa. Esta trayectoria, el respeto por la tradición y la cultura del alto rendimiento le han valido ahora el sello «Entreprise du Patrimoine Vivant» (EPV).

Este sello reconoce la experiencia y el saber hacer de Babolat desde 1875.

Con este sello EPV, Babolat se incorpora a un selecto círculo de empresas con un saber hacer excepcional (Hermès Sellier, Baccarat, Cristel, J.M. Weston…), profundamente arraigadas en sus territorios y que contribuyen al progreso desarrollando los conocimientos y tesoros del mañana. Esta certificación tiene un significado especial para Éric Babolat, presidente del grupo que lleva su nombre: «Este sello EPV representa un reconocimiento nacional e internacional de nuestra experiencia en cuerdas de tripa natural. También es una forma de poner en valor a nuestros equipos, la marca y una auténtica habilidad artesanal cultivada a lo largo de esta larga historia con el tenis y los jugadores de distintas generaciones, así como a través de la evolución del deporte. Babolat nunca se ha alejado de su historia ni de sus orígenes profundamente artesanales. Hoy estamos en la quinta generación. Me siento inmensamente orgulloso de Pierre, mi tatarabuelo, que inició esta aventura. La referencia a la empresa familiar es constante. Es una de las fortalezas de la marca. 1875 no es simplemente una fecha de fundación; es un recordatorio permanente de la esencia de Babolat y de su tradición.»

La artesanía sigue estando en el corazón de la producción de Babolat

Como inventor de las cuerdas de tripa natural, Babolat sigue siendo el líder indiscutible del sector. Varios jugadores, entre ellos el australiano Jordan Thompson (n.º 26 del mundo en 2024) y la china Xinyu Wang (n.º 33 del mundo), siguen jugando con cuerdas de tripa natural (configuraciones híbridas). La cuerda de tripa natural VS posee características excepcionales y, gracias a su elasticidad, ofrece una potencia, un confort y un mantenimiento de la tensión inigualables. En el mercado mundial de cuerdas de tenis, que actualmente también incluye cuerdas sintéticas (procesadas por Babolat sin disolventes químicos para cumplir con las normas medioambientales y proteger a los empleados), la marca también ocupa el primer puesto en Francia y en Estados Unidos, el mayor mercado del mundo.

Sin embargo, el proceso de fabricación apenas ha cambiado, explica Éric Babolat: «En nuestra fábrica de Ploërmel (Bretaña), inaugurada en 1979, seguimos produciendo cuerdas de tripa natural utilizando tripa procedente de los mataderos de la región. Y en cada etapa de fabricación, salvo en la calibración (ajuste exacto del diámetro de la cuerda para adaptarlo al juego), existe un importante componente artesanal y manual. Hoy en día, este proceso es único en el mundo de los deportes de raqueta. Esta dimensión artesanal es verdaderamente la firma de Babolat.»

Esta filosofía también se ha adoptado en el pádel. En el Babolat Padel Studio, inaugurado en 2023 cerca de Barcelona (Sant Fruitós de Bages), Babolat fabrica palas con numerosas etapas de producción manual. Esta producción responsable y a medida se realiza en series limitadas. «Y esta flexibilidad es posible gracias a la artesanía, que nos permite mantener un alto nivel de exigencia y una atención constante al más mínimo detalle para ofrecer productos fiables y de alto rendimiento adaptados a los jugadores y a sus necesidades, tanto en pádel como en tenis», explica Éric Babolat, mientras que la marca es el socio oficial de raquetas y encordado de Wimbledon.

Un sello bajo el alto patrocinio del Presidente de la República Francesa

A título informativo, el sello EPV (Entreprises du Patrimoine Vivant) depende del Ministerio francés de las Pequeñas y Medianas Empresas, Comercio, Artesanía, Turismo y Poder Adquisitivo. El sello está bajo el alto patrocinio del Presidente de la República y reúne a fabricantes comprometidos con la excelencia de su oficio y de sus productos. Es concedido por los prefectos regionales por un período de cinco años. El Estado francés otorga este sello por cinco años tras una rigurosa auditoría de las competencias, la formación de los empleados, la calidad de la producción y la reputación de la empresa.