[Tennis Club Ninon] "El 95 por ciento de nuestros jugadores juegan con raquetas Babolat"

La ciudad de Pornichet, en la costa sur de Bretaña, tiene unos 10 000 habitantes, lo que podríamos creer que el club de tenis local tiene solo un par de pistas, y unas pocas docenas de miembros. ¡Pero no es así!

El Ninon Tennis Club, ubicado a solo 300 metros de la costa, y aún más cerca del centro de la ciudad, tiene 16 pistas, incluidas ocho cubiertas, unos 600 miembros muy entusiastas, y un programa de entrenamiento y torneos digno de un exitoso club de una gran ciudad. 
 

Durante los últimos 10 años, Babolat ha patrocinado al club. Podría decirse que es un buen acuerdo comercial, y lo es. Pero es más un encuentro de filosofías, en el que dos entidades del tenis, cada una con una historia que se remonta a más de 100 años, se llevan a la perfección. Una asociación ideal.

"Estamos muy apegados a Babolat", dice Yvan Cuny, gerente general de Ninon. "Es una marca francesa y eso nos gusta; producen productos de calidad y son una empresa familiar. Orientamos a nuestros miembros hacia los productos Babolat: el 95 por ciento de nuestros jugadores, ya sean niños o personas mayores, juegan con raquetas Babolat. Solo jugamos con pelotas Babolat, y nuestros equipos juegan con indumentaria Babolat.

Tenemos una asociación con una tienda profesional en La Baule, que está a unos 10 minutos en coche. Cuando los jugadores consultan a nuestros entrenadores sobre los nuevos equipamientos, les proponemos raquetas de prueba Babolat, y si les gustan, les aconsejamos visitar la tienda. También tenemos nuestra propia pequeña tienda profesional, donde vendemos pelotas y ropa Babolat."

El respeto y el cariño son mutuos. "TC Ninon es el socio perfecto para Babolat", dice Yoann Chartron, director de Promociones y Asociaciones de Babolat Francia. "Hacen un gran trabajo enseñando y promoviendo los beneficios del deporte, creando al mismo tiempo un ambiente de club acogedor y familiar. Queremos que el tenis sea divertido, y sabemos que los jugadores se lo pasan genial cuando van a TC Ninon".

Satisfacer la demanda estacional

 

TC Ninon se fundó en 1914 y tiene tanto éxito que, incluso con ocho pistas duras y ocho de tierra batida, hay ocasiones en las que apenas puede conseguirse una para jugar. Durante las vacaciones escolares, particularmente en el verano, los visitantes acuden en masa a Pornichet para disfrutar de sus maravillosas playas y diversas atracciones, incluido el club de tenis con su nueva y reluciente casa club, y sus excelentes instalaciones deportivas.

 "Cuando la gente está de vacaciones, a menudo le gusta practicar deportes", dice Yvan. "Otros centros turísticos, como La Baule y Le Pouliguen, se encuentran muy cerca de nosotros. Recibimos muchos visitantes y familias que quieren jugar al tenis, así que tenemos que estar preparados para satisfacer la demanda estacional. Y mucha gente viene a vivir a Pornichet para escapar de la ciudad; aquí hay una excelente calidad de vida".

Generalmente, los torneos se organizan en Ninon todas las semanas durante las vacaciones escolares, y la actividad es particularmente intensa en verano. El torneo más grande, en julio, puede contar con hasta 1200 jugadores. El club suele presentar más de 30 equipos en competiciones departamentales, regionales y nacionales, con jugadores que van desde los siete y ocho años, hasta los veteranos de setenta. Algunos son muy exitosos, lo que no tiene nada de sorprendente si se considera que dos tercios de los miembros de Ninon son entrenados regularmente por los tres entrenadores de tiempo completo del club.
 

La importancia de la ciudad

 

Como la mayoría de los clubes de tenis en Francia, las pistas de Ninon son propiedad del ayuntamiento. Los miembros de Ninon eligen un comité para administrar el club y emplear al personal, pero la principal carga financiera recae sobre el ayuntamiento. La Federación Francesa de Tenis hizo una contribución a la nueva casa club de Ninon, pero el ayuntamiento cubrió el 90 por ciento de los costos.

"Para los tenistas, la gran ventaja  de este acuerdo con las autoridades locales es que abarata los costos del juego, ya que los miembros no pagan por las instalaciones", dice Yvan Cuny. "La membresía completa de 12 meses, que permite jugar en cualquier momento, cuesta solo 345 euros. En general, es mucho más caro jugar en un club privado".

Y hay otro factor que sublima esta asociación ideal: los nombres emblemáticos de Babolat son todos modelos a seguir. "Nadal, Tsonga, Thiem y Kenin", dice Yvan, "son grandes ejemplos de valores deportivos, y nos gusta sentir que somos parte de la misma familia".

Charton lo resume muy bien desde la perspectiva de Babolat: "Como el equipo de TC Ninon está cerca de los consumidores, podemos hablar con ellos sobre las tendencias, la innovación y cómo podemos seguir mejorando nuestros productos. Y tampoco está mal que el club se encuentre en un hermoso lugar del país, por lo que siempre nos da gusto visitarlo y jugar algunos partidos".