Giovanni Mpetshi Perricard, un talento imponente

Con una imponente altura de 2,03 m (6’8”), nacido en Lyon, Giovanni Mpetshi Perricard creció a pocos pasos de la sede central de Babolat: el mismo lugar donde firmó su primer contrato de patrocinio con apenas 10 años. Hoy se considera una de las promesas más brillantes del tenis mundial.

Fan apasionado de Rafael Nadal, Olympique Lyonnais, la ciudad de Río, la Fórmula 1 y el baloncesto estadounidense (especialmente LeBron James y los LA Lakers), Giovanni llamó la atención de Babolat por primera vez con 10 años. Yoann Chartron recuerda: "Comenzamos a trabajar con Gio en 2013 tras la llamada de un entrenador de club, que es cómo suele comenzar. Olivier Carlier fue el primero de Babolat en conocerlo. Yo me hice cargo en 2014, el año de su primer contrato de equipamiento, para apoyar a su familia y construir la relación. En ese momento jugaba con la Pure Aero. Tras dos años, le mejoramos a un patrocinio completo que incluía ropa, zapatos y mochilas. Con 16 años firmó su primer contrato internacional de raquetas y cuerdas con nosotros."

Arthur Fils ganó su primer título ATP 250 en Lyon, cerca de la sede de Babolat, en mayo 2023 – una victoria que lo catapultó al Top 100 mundial. Giovanni siguió sus pasos un año después, con el mismo resultado, en el mismo torneo. Un motivo doble de orgullo para Babolat: aunque sus caminos fueron distintos, las trayectorias de estos dos talentos franceses han estado entrelazadas durante años, destacadas por una semifinal junior en Roland Garros y su título de dobles en ese mismo Grand Slam en 2021.

« Pure Drive para maximizar su potencia »

A los 12 años, tímido pero con encanto ya, Giovanni calzaba un sorprendente 44 (US 10.5). “GMP” ganó el nacional francés 13/14 y se incorporó al centro nacional de tenis en Poitiers, tras crecer en la región de Lyon. Aunque su padre, Ghislain Mpetshi, jugó fútbol profesional por Bourg Péronnas, Giovanni nunca se interesó por el fútbol. En su lugar, de niño practicó baloncesto y natación. Durante esos años cruciales de la adolescencia, cuando los atletas consideran cambiar de deporte, Babolat trabajó arduamente para ofrecerle la mejor opción. "Gio era tan poderoso que lo hicimos probar la Pure Strike para mayor control. Pero al final, la Pure Drive, el cuadro más potente de nuestra línea, fue la mejor forma de aprovechar sus fortalezas", dice Chartron. Giovanni a veces almorzaba en la cafetería de Babolat con su madre o su hermana menor Daphnée, quien también está fichada por la marca. De hecho, ella jugó las cualificaciones y el cuadro junior en Roland Garros 2025.

Gracias a su altura y sincronización, Giovanni desarrolló un saque monstruoso y un forehand letal, pero bajo la dirección del entrenador Emmanuel Planque (designado por la Federación Francesa), añadió nuevas capas a su juego. Esto lo ayudó a ganar su primer título Futures en 2021 en Uriage (Isère), venciendo nada menos que a Arthur Fils en la final, y a emerger en el ATP Tour en 2024.

« RPM Blast 135, como Rafael Nadal »

A comienzos de 2024, clasificado en el puesto 205 mundial, Giovanni irrumpió en la escena usando la Pure Drive encordada con RPM Blast de calibre 1,35. "Nadal también usaba el 135, pocos jugadores lo hacen", observa Chartron. Con títulos en Challengers en Nottingham, Cuernavaca y Acapulco, Giovanni consiguió su primer título ATP Tour en el torneo 250 de Lyon. Luego derrotó al número 14 del mundo Ben Shelton en Queen’s y conectó 51 aces contra Sebastian Korda (n.º 21) en Wimbledon, donde llegó a cuarta ronda como lucky loser. Su temporada terminó aún más alto con un título en el ATP 500 de Basilea, venciendo a los jugadores de Babolat Félix Auger Aliassime (19) y Holger Rune (14), y venciendo de nuevo a Ben Shelton en la final. Sorprendentemente, no perdió ni un solo juego de servicio durante toda la semana, ganando 60 de 60 juegos de saque.

En febrero de 2025, Giovanni alcanzó el Top 30 mundial, llegando al puesto 29. Su triunfo en el Challenger de Burdeos en mayo 2025 lo convirtió en jugador cabeza de serie en Roland Garros – una estrella en ascenso que el equipo Babolat se enorgullece de respaldar.