Gemma Mengual : La exnadadora de talla mundial, se atreve también con el pádel !

Cuando Gemma Mengual jugó al pádel por primera vez, lo que más le sorprendió fue lo rápido que dejó de tener miedo de chafarlo todo. Pero como señala la premiada exnadadora olímpica de natación sincronizada española, en un deporte tan accesible como el pádel es natural que los nervios de los principiantes desaparezcan rápidamente.

«Pensé que, a pesar de haber sido nadadora toda mi vida, al principio iba a ser más torpe», explica. «No se me dan muy bien los deportes en los que hay que utilizar una raqueta o un bate para jugar, pero al descubrir que después de todo no era tan torpe, me di cuenta de hasta qué punto el pádel es un deporte que todo el mundo puede practicar. Al nivel que quieras».

Si vives en San Cugat del Vallès, en las colinas que rodean Barcelona, Gemma dice que es casi inevitable no encontrarse un día en una pista de pádel. «Aquí en San Cugat casi todo el mundo juega, es imposible que no te enganche», ríe. «Unos amigos míos organizaban sus pequeños torneos los fines de semana y nosotros íbamos a verlos. Así que fue cuestión de un simple "Vamos a jugar un partido nosotros también"».

Cuarenta y siete medallas al más alto nivel

A pesar de todo, incluso antes de coger la raqueta, sabía que el pádel nunca iba a ocupar en su vida el mismo lugar que la natación. En el caso de alguien que dice sentirse más a gusto en el agua que en tierra firme -confirmado por sus 47 medallas de natación sincronizada a nivel olímpico, mundial y europeo- no es difícil de comprender.

«Para mí, el pádel es una excusa para hacer deporte divirtiéndome y disfrutar de la gente. Después de jugar casi siempre se acaba tomando algo rápido. Y jugamos de forma muy relajada».

El pádel tiene un atractivo especial para las mujeres, explica, porque «nos suele gustar reunirnos y hacer cosas juntas. Al mismo tiempo, sabes que estás practicando un deporte, haces ejercicio, compartes experiencias, te ríes, charlas...».

«Además, a menudo puedes decir "oye, después de todo este ejercicio, ¡nos merecemos una copita de vino!". Eso me ayuda a mantenerme mucho más motivada para continuar: desde luego me atrae más que ir al gimnasio».

Admite con una sonrisa que solo ha participado en una competición de pádel, «¡perdimos, y además mal!». Pero como antigua deportista profesional, reconoce que es difícil no marcarse objetivos dentro de un deporte. «Pienso, "a ver si hoy consigo devolver las bolas que rebotan en la pared". O intentaré variar mi saque, para que mis golpes ya no aterricen siempre en el mismo sitio, como solía ocurrir. O fijarme en los otros jugadores de mi partido o de la pista de al lado para intentar copiar sus técnicas».

Consejos importantes para los nuevos jugadores de pádel

Sin embargo, su consejo clave para cualquier nuevo jugador de pádel no se refiere al juego en sí: según ella «lo importante es asegurarse de calentar y recuperarse correctamente antes y después del juego. Mucha gente no lo hace».

El calentamiento puede ser tan sencillo como mover hombros, rodillas y tobillos, dice, «hasta que sientas que están totalmente "despiertos"». Para un calentamiento cardiovascular, dice que «con dar tres o cuatro vueltas a la pista es suficiente».

Después del partido, «debes estirar un poco los brazos y las piernas y beber medio litro de agua. Si es una bebida isotónica, mejor, pero con agua corriente basta».

El calentamiento está recomendado para casi todos los deportes, pero una característica del pádel que Gemma aprecia mucho es su inclusividad, ya que nadie se sorprende ante los partidos mixtos. «He visto partidos en que juegan cuatro hombres, partidos con cuatro mujeres y todas las combinaciones intermedias», concluye. «Eso ocurre en el fútbol, por ejemplo, pero no es tan habitual. En el pádel es lo más normal del mundo y eso me encanta».

Los jugadores profesionales del Equipo Babolat pueden jugar con un modelo personalizado diferente al equipamiento que aquí se representa.