Tenis
Al crecer en el pequeño archipiélago del Océano Índico de las Islas Comoras, Aska Moilimou nunca pensó que, algún día, aparecería en una campaña publicitaria junto a una ganadora múltiple de Grand Slam. Pero este entrenador de tenis y examinador de raquetas Babolat ciertamente ha recorrido un largo camino...
Aska se mudó a Francia en 1990. Era considerado como uno de los mejores jugadores de las Comoras, y su club local en Francia le preguntó inmediatamente si deseaba dar lecciones, a pesar de que no tenía las credenciales de enseñanza francesas necesarias en ese momento. Desde entonces dividió su tiempo entre dos clubes, pero a partir de 2010 se convirtió en el entrenador principal del Club de Tenis de Sathonay, cerca de Lyon.
Un día en la vida de un examinador
Su contacto con Babolat se produjo apenas llegó a Europa. "En ese entonces tenía un entrenador que le preguntó a la persona a cargo de las pruebas de Babolat si yo podía participar en las pruebas de la primera Pure Drive", explica. "En ese momento jugaba con una Pro Kennex, pero de inmediato me sentí cómodo con la Pure Drive, ya que tenía un perfil más fino, similar al que estaba acostumbrado".
Esas pruebas han continuado durante las últimas tres décadas, y Aska se convirtió en una parte tan importante de la familia Babolat, que apareció en la campaña publicitaria de la Pure Drive junto a Garbiñe Muguruza en 2020. "De hecho, tengo muchas pruebas que hacer hoy. A las diez de la mañana pruebo pelotas, algo que solo hacemos unas dos o tres veces al año, y luego tengo una videoconferencia a las dos y media de la tarde sobre raquetas y cordajes para niños. Las pruebas suelen tener tres elementos: primero un calentamiento con nuestras propias raquetas, luego probamos el producto que nos han entregado, ya sean raquetas o cordajes, y finalmente terminamos con los comentarios."
Pruebas a ciegas con raquetas con marca oculta
"¡No podría recomendar ninguna otra raqueta porque, desde mi primera prueba, nunca he tocado otra raqueta! A veces, durante las pruebas de Babolat, nos traen raquetas de otras marcas y, a menudo, hacemos pruebas a ciegas con raquetas cuya marca ha sido ocultada, por lo que no sabes con qué estás jugando. Tengo amigos que son más curiosos que yo y pueden diferenciar las marcas. Yo no puedo hacer eso, pero si ocultas la marca de una raqueta Babolat y me dejas jugar con ella, podré reconocerla de inmediato".
Aska ha utilizado diversas raquetas Babolat a lo largo de su carrera de aficionado. "Todos los trofeos que he ganado han sido con la Pure Drive. Gané los campeonatos regionales de Lyon, que me permitieron jugar en los Campeonatos de Francia. Y ese siempre había sido mi sueño: jugar en Roland-Garros. Jugué durante un año con una Pure Aero y un año con la Pure Strike, pero al margen de eso, siempre he jugado con la Pure Drive.
¿La próxima campeona de Grand Slam?
"A todos mis alumnos (adultos y niños), parece gustarles Babolat. Tengo 140 niños en la escuela de tenis (el más joven tiene tres años), y el 70 % de ellos juega con una Babolat. De este grupo, muchos prefieren jugar con la Junior Nadal. Entre los adultos tengo 48 jugadores en clases grupales, y diría que el 60 % de ellos tiene una Babolat. El mejor jugador del club juega con una Pure Drive, y cada vez más gente parece comprar la última versión de la raqueta. "¡También se ve bien, y a los niños les gusta!"
Hablando de niños, Aska tiene una hija de dos años, y la lleva periódicamente a las pistas antes de comenzar a entrenar por las tardes. Sin embargo, la pequeña ya se ha ganado una reputación en el circuito de tenis, ya que su padre colocó una minipelota de tenis en un elástico en la parte superior de su hamaca de bebé, cuando tenía solo seis meses, y le dio una Pure Aero en miniatura. Su hija no falló un solo golpe, y el video que tomó de ella se hizo viral.
"No me atreví a decirle a mi esposa", dice Aska con una tímida sonrisa, "pero a Babolat le encantó, y vendieron muchas minirraquetas después de eso."