Comment fonctionne le circuit
professionnel de padel ?

Le padel, combinaison de tennis, squash et badminton, se développe à une vitesse folle depuis sa création en 1969. Déjà très populaire en Espagne et en Amérique du Sud, le padel s’est rapidement glissé parmi les principaux sports de raquette et pourrait même dépasser le tennis dans les prochaines années. Et comme chaque sport de raquette populaire, le padel détient également son circuit professionnel. Déchiffrage du fonctionnement d’un tour en pleine explosion.

Le World Padel Tour, le circuit professionnel de référence depuis 2013

En 2006, le premier circuit international de padel éclosait : le Padel Pro Tour. Il se tenait en Espagne et a permis à ce sport de se développer avec des joueurs, majoritairement espagnols et argentins, mais de plus en plus internationaux. En 2013, le World Padel Tour, qui appartient à la société espagnole Damm, prenait la place du Padel Pro Tour. C’est aujourd’hui le circuit le plus suivi, dans lequel les meilleurs joueurs du monde s’affrontent. Le WPT organise entre 20 et 30 tournois par an.

De la même manière que le tennis, franchir des tours dans ces tournois offre des points qui permettent de grimper au classement mondial. Les « Master », principaux tournois du circuit WPT, apportent 1700 points aux vainqueurs. Il y en a 5 dans l’année : Abu Dhabi, Marbella, Valladolid, Madrid et Buenos Aires. Le Master Final, qui se déroule chaque année à Barcelone, est l’équivalent des ATP Finals. Les 16 meilleurs joueurs s’affrontent dans ce qui est considéré comme la finale de la saison. S’ajoutent à ça les Open, 1000 et 500, majoritaires, qui s’apparentent aux tournois ATP, puis les tournois challengers. Un classement largement dominé par les Espagnols et Argentins, à la fois chez les hommes et chez les femmes. C’est d’ailleurs sur ce circuit que notre champion Juan Lebrón s’emploie depuis 4 ans pour conserver sa place de numéro 1 mondial contre les meilleurs joueurs de la planète.

L’A1 Padel, un second circuit international et indépendant

Parallèlement au World Padel Tour, l’A1 Padel – APT Padel Tour avant 2023 – est un circuit complètement indépendant au WPT, qui organise également une vingtaine de tournois chaque année depuis sa création en 2020 par Fabrice Pastor. L’homme d’affaires monégasque, très grand fan de padel, avait pris la décision de lancer un deuxième circuit professionnel pour internationaliser le padel avec des tournois – en grande majorité – en dehors de l’Espagne.

En 2023, l’A1P accueille 19 tournois. Les 2 « Grand Master », le premier à New York en août et le second en Italie en septembre, sont les principaux tournois de l’année. Ils apportent 2000 points aux vainqueurs. Viennent ensuite les « Master », 7 en 2023, et enfin le Master Final - similaire à celui du circuit WPT - qui offre 1500 points aux champions. Enfin, les « Open », 9 en 2023, sont les tournois de 3e catégorie. Ces tournois apportent des points et permettent aux joueuses et joueurs de grimper au classement. Un second classement - dominé par les Argentins et Espagnols - également indépendant de celui du World Padel Tour.

Le Premier Padel, ambitieux concurrent du World Padel Tour

Le troisième circuit professionnel de padel, dernier arrivé, est sans doute le tour principal de demain. Piloté par la Fédération Internationale de Padel, le Premier Padel est soutenu financièrement, depuis sa création en 2022, par l’homme d’affaires qatari Nasser Al-Khelaïfi, également président-directeur général du Paris Saint-Germain. Après huit compétitions à succès organisées en 2022 – quatre tournois « Major » et 4 « P1 » -, le Premier Padel a récidivé en 2023 avec les huit mêmes tournois, contrairement aux deux autres circuits qui remplacent constamment certains tournois d'une année à l'autre. Le Premier Padel détient également son propre classement, il y a donc quatre classements distincts : le classement WPT, le classement race WPT (qui comprend les résultats entre le 1er janvier et le 31 décembre d’une année), le classement de l’A1 Padel et celui du Premier Padel.

Vers un circuit principal unique dès 2024

La multiplicité des circuits sera bientôt de l’ordre du passé, puisque le Premier Padel a racheté la majorité des parts du World Padel Tour. Premier Padel est donc devenu actionnaire majoritaire du WPT. Même si l’avenir du padel 2024 est encore flou, les joueurs pourront donc jouer tous ces tournois sans problème. Reste à savoir quel sera le nom de ce nouveau tour – peut-être simplement Premier Padel -, qui n’a pas encore été dévoilé. Il n’y aura donc plus que deux circuits professionnels dès 2024, la fusion du Premier Padel et du World Padel Tour, qui détiendra un unique classement et l’A1 Padel, qui restera indépendant avec son propre classement.

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