Jana Montes : Apprendre à exprimer son ambition

On pourrait facilement s'attendre à ce qu'une joueuse de 15 ans comme Jana Montes Cabuja, l'étoile montante du padel en Catalogne, soit très sûre d'elle. Son père possède un club de padel, sa mère s'est convertie au padel après une blessure au tennis, et Jana elle-même est devenue professionnelle à 13 ans. Pourtant, il lui a fallu beaucoup de temps pour exprimer son ambition d'atteindre le sommet.

En 2021, elle était la plus jeune joueuse du tournoi TAU Cerámica Albacete, à seulement 13 ans. Elle a discrètement soumis une demande de wildcard et n'en croyait pas ses yeux lorsqu'elle a été acceptée dans le tournoi.

"Tout s'est passé très vite", se souvient-elle. "À l'époque, j'espérais seulement jouer un jour un match du WPT. Puis, soudain, ils m'ont accepté au Challenger. Je n'en ai pas saisi l'importance. Je ne peux pas dire que j'ai compris ce qu'était la pression, mais je me souviens que j'ai eu une terrible douleur à l'estomac juste avant de commencer. Cela n'a disparu que lorsque j'ai commencé à jouer." Même si elle et son partenaire de l'époque ont été éliminés au stade de la pré-qualification, sa présence au TAU Cerámica Albacete a marqué un record : elle est devenue la plus jeune joueuse à débuter sur le World Padel Tour 2021 et à devenir professionnelle.

Mais sa carrière prometteuse a été interrompue. Juste après le Challenger d'Albacete, elle s'est foulé les deux chevilles en jouant. Avec le recul, Jana pense qu'il s'agit du pire moment de sa carrière jusqu'à présent - non pas à cause de la blessure, mais plutôt de la peur qu'elle a ressentie, imaginant que la guérison pourrait n'être que temporaire et qu'elle pourrait se blesser de nouveau. Elle a ensuite eu du mal à croire qu'elle pourrait être une excellente joueuse.

À cette époque difficile, sa relation avec Babolat l'a aidée à surmonter son attitude négative à son égard.

"Je ne me souviens pas du moment où Babolat est entré dans ma vie, car je n'avais que 10 ans lorsque j'ai signé avec eux. Mais à un moment donné de ma carrière, j'ai réalisé que si une grande marque croyait suffisamment en moi pour me sponsoriser je devais aussi croire en moi. Me donner confiance en moi est certainement la chose la plus importante que Babolat ait faite pour moi."

Jana avait-elle quelqu'un qu'elle admirait, quelqu'un qui l'inspirait pour la pousser à pratiquer ce sport ? "On m'a souvent posé cette question", répond-elle avec un sourire timide. "La vérité, c'est que non, je n'ai pas de modèle. C'est juste que je ne peux pas rester immobile à regarder du padel, il faut que je joue !"

Elle a peu d'occasions de se détendre dans sa vie quotidienne. Elle va à l'université jusqu'à 17 heures, puis s'entraîne tout de suite après. Elle parvient tout de même à consacrer du temps à ses amis, mais elle évite d'en faire trop, car le padel est sa priorité absolue. Elle joue depuis l'âge de huit ans, c'est donc la vie qu'elle a toujours connue.

Deux types de pression

Elle a changé d'état d'esprit après sa blessure à la cheville et cela lui a permis d'obtenir des résultats rapides en 2022, qui s'est avérée une année exceptionnelle : elle est devenue championne d'Espagne dans sa catégorie d'âge et a été sacrée meilleure joueuse catalane. En 2023, elle a quitté l'équipe espagnole des moins de 15 ans pour rejoindre l'équipe internationale Babolat, ce qui, selon elle, donnera un nouvel élan à sa carrière. Aujourd'hui âgée de 15 ans, elle comprend mieux le sens de la pression.

"Il y a deux types de pression : celle qui vous motive à obtenir des résultats et celle qui vient des autres parce que vous avez beaucoup gagné dans le passé et qu'ils s'attendent à ce que vous continuiez à gagner. Je reste concentrée sur moi-même et je travaille petit à petit pour continuer à avancer."

Pour conclure, elle a la force d'exprimer son rêve à haute voix : "Pour moi, le succès, c'est gagner : je veux devenir numéro 1.