‘Tout à coup, la meilleure marque du monde était prête à me sponsoriser. C'était comme un rêve.’ – Miguel Semmler

Commentateur de tennis chez Movistar+, étudiant en marketing et nouveau venu dans le monde du padel en 2021 : les journées ne sont pas assez longues pour Miguel Semmler Arranz, 25 ans, dont le parcours est spectaculaire, joueur de tennis devenu une étoile montante du padel. 

“C'est vrai que je suis très occupé", précise-t-il, "mais j'essaye de continuer à travailler autant que je peux à la télévision car cela me rappelle le rêve que j'avais lorsque j'étais enfant."

À l'âge de six ans, Miguel avait pour seul objectif de devenir un joueur de tennis du top 100, soutenu par son plus grand fan : son père. Il avait pour modèle le champion de tennis David Ferrer. D'après Miguel, Ferrer devait sa gloire à son travail acharné et à sa détermination plutôt qu'à son talent : cela lui a appris ce que signifie être un sportif.

Miguel et son idole d'enfance ont une étape importante en commun : ils se sont tous les deux retirés du tennis la même année, en 2019. "J'ai lentement réalisé que l'absence de résultats n'était pas acceptable vu tout ce que ma famille dépensait pour me permettre de voyager et de participer à des compétitions." 
 

‘Un peu seul’

La décision n'a pas été facile à prendre. Dans cette période difficile, Miguel a toutefois su garder la tête froide et maîtriser ses émotions. Il réfléchissait à la suite lorsqu'une prise de conscience a changé sa vie sur un terrain de padel.

"Au tennis je me sentais un peu seul car c'est un sport individuel", explique-t-il. "Mais je l'ai seulement compris quand j'ai commencé à jouer au padel avec mes amis. Vous jouez avec un partenaire et à la fin de la journée vous êtes toujours entouré d'un groupe.  J'ai vu là une opportunité passionnante de faire quelque chose de différent, sans partir de zéro, parce que certains éléments m'étaient familiers."

Une fois sa décision prise, il s'est lancé dans ce nouveau sport avec la même détermination qu'il avait enfant. Rien ne lui a posé problème : ni les règles différentes, ni la pandémie de Covid-19 qui a touché l'Espagne au début de sa nouvelle carrière, au moment où il devait faire ses preuves dans les compétitions. Au contraire, il a profité du confinement pour étudier le padel et réalisé que son attitude défensive était bien adaptée à son nouveau sport. "Le padel est beaucoup plus stratégique que le tennis. Au tennis, vous essayez de marquer un point à chaque balle, au padel vous devez réfléchir soigneusement au moment où vous devez frapper. Cela veut dire que je peux me concentrer sur le placement de ma balle et laisser mon partenaire compter les points. Cela fonctionne bien comme ça." 

Cette stratégie a sans aucun doute été efficace lors du Cupra Vigo Open 2021, où son partenaire Francisco Javier Leal Perez et lui sont allés du stade des pré-qualifications aux quarts de finale : "Nous avons gagné huit matchs en trois ou quatre jours, c'était vraiment impressionnant. Les gens nous ont félicités et soutenus tout au long de notre parcours, j'ai ressenti des émotions incroyables."