Partenaires
Dans leurs domaines respectifs, Babolat et le Club Med font tous les deux figure de pionniers. Babolat a inventé le cordage de tennis en 1875, et le Club Med a introduit le concept des vacances tout compris en Europe au sortir de la Seconde Guerre mondiale, en 1950.
Mais ce n’est pas le seul point commun entre ces deux marques emblématiques. Typiquement françaises, elles sont associées depuis 2005.
Selon Éric Babolat, « le tennis est un jeu, un sport dans lequel les performances comptent – mais aussi un loisir très divertissant. Il véhicule des valeurs que nous apprécions chez Babolat et que nous retrouvons au sein de l’entreprise Club Med. »
Depuis sa création en 1950 par Gérard Blitz, ancien champion belge de water-polo, le Club Med est devenu une entreprise internationale qui compte aujourd’hui plus de 70 resorts dans plus de 27 pays. La formule est simple : chaque resort propose une grande variété de sports aux amateurs et à leurs familles, et le tennis est depuis toujours au cœur de l’offre du Club Med.
Le plus grand club de tennis au monde
« Ce partenariat est très important pour Babolat, car le Club Med est le plus grand club de tennis au monde. De très nombreuses personnes redécouvrent ce sport ou jouent pour la première fois pendant un séjour au Club Med », explique Éric Babolat.
« Babolat est l’un des plus grands équipementiers de tennis, et nous voulions nous associer à une marque capable de nous apporter un soutien optimal », ajoute Rémi Edmond, Chef de projet pour la division New Experiences du Club Med. « Nous partageons aussi certaines valeurs. Nous misons sur le plaisir, mais nous voulons aussi nous dépasser. Nous misons sur l’innovation et l’esprit pionnier, et nous sommes portés par la liberté et la réussite. »
« Ces deux marques françaises se complètent », affirme Nicolas Benadon, Directeur de l’activation et de la communication chez Babolat. « Babolat est depuis toujours une marque très prisée des licenciés, mais ce partenariat avec le Club Med a renforcé notre visibilité auprès de clients qui sont moins axés sur la compétition et les performances et qui jouent surtout pour s’amuser. »
Les licenciés qui veulent profiter d’un séjour au Club Med pour améliorer leur jeu peuvent assister à des cours collectifs ou privés quotidiens ainsi qu’à des tournois. Babolat organise aussi des ateliers avec des experts du tennis et même quelques champions, parmi lesquels Stéphane Houdet, légende du tennis en fauteuil, et Michaël Llodra, vainqueur de plusieurs tournois du Grand Chelem en double.
Tous les joueurs utilisent des balles Babolat, et la plupart des resorts du Club Med proposent aussi des services de cordage Babolat. Les joueurs en herbe qui découvrent le tennis peuvent essayer un grand nombre de raquettes Babolat et recevoir les conseils avisés des spécialistes du club-house aux couleurs de la marque.
« Qu’ils soient débutants ou joueurs confirmés, nous donnons aux clients du Club Med la possibilité d’essayer de nouveaux produits, et notamment nos raquettes », explique Nicolas Benadon. « Les coachs du Club Med sont spécialement formés pour donner des conseils sur les produits adaptés à chaque style de jeu ou encore sur le choix du cordage en fonction de la raquette. »
Au-delà du tennis
Babolat et le Club Med vont bientôt élargir leur partenariat à d’autres sports de raquettes.
« Jusqu’à présent, notre partenariat était presque exclusivement axé sur le tennis. Mais Babolat c’est aussi d’autres sports, dont le padel, le badminton et le pickleball, qui arrive des États-Unis. Avec le Club Med, nous voulons devenir des acteurs majeurs du développement de ces sports », précise Nicolas Benadon.
Le padel fait déjà partie des activités de certains resorts du Club Med, notamment aux Seychelles. L’entreprise prévoit d’inaugurer l’année prochaine un nouveau village de vacances à Marbella (Espagne), dans lequel le padel ne sera pas seulement une option mais un élément central de l’offre. Le Club Med a également commencé à promouvoir le pickleball sur ses sites aux États-Unis.
« Aujourd’hui, la plupart des gens pensent que le partenariat entre Babolat et le Club Med est centré sur le tennis, mais à l’avenir il englobera tous les sports de raquettes. Nous avançons ensemble dans cette direction. C’est un autre point de synergie entre nous », ajoute Nicolas Benadon.
Rémi Edmond renchérit : « Nous devons nous montrer innovants sur deux plans, et Babolat est la marque idéale pour nous y aider. Nous voulons adopter une nouvelle approche pour que le tennis redevienne une activité attrayante et à la mode. Et nous voulons aussi participer à l’essor des nouveaux sports de raquettes en développant une offre très innovante. Le padel va devenir l’une de nos activités phares au cours des prochaines années, et Babolat jouera un rôle central pour accompagner cette évolution. »
« Ce partenariat sera de plus en plus important pour nous. L’ouverture de notre resort de Marbella en avril 2002 sera un grand événement qui donnera un nouvel élan à notre collaboration. Notre avenir s’annonce radieux. »
