Mit der Auszeichnung „Unternehmen des lebendigen Kulturerbes" für seine Naturdarmsaiten für Tennis wurde Babolat als eines der führenden Symbole französischer Exzellenz anerkannt

Das 2005 geschaffene französische Staatslabel „Entreprise du Patrimoine Vivant“ (EPV) zeichnet französische Handwerks- und Industrieunternehmen mit seltenem und außergewöhnlichem Know-how aus. Babolat hat diese Auszeichnung nun für seine historische Expertise im Bereich der Naturdarmsaiten erhalten, die 1875 von Babolat für den Tennissport erfunden wurden, für seine starke regionale Verankerung sowie für den Respekt gegenüber handwerklichen Traditionen. Es handelt sich um eine nationale Anerkennung mit internationaler Ausstrahlung, die ein französisches Familienabenteuer würdigt.

Ein Label, das nicht nur heutiges Know-how belohnt, sondern mehr als 150 Jahre Geschichte. Im Jahr 1875 stellte Pierre Babolat Saiten aus Naturdarm für Musikinstrumente und chirurgische Ligaturen her. Bereits für seinen Erfindungsgeist als Hersteller bekannt, wurde er vom Engländer Bussey, einem Pionier des Tennisschlägers, gebeten, Naturdarmsaiten herzustellen, die lang genug waren, um dessen Schlägerrahmen zu bespannen. Die berühmten französischen „Musketiere“ des Tennis (Lacoste, Borotra, Cochet, Brugnon) sowie zahlreiche spätere Champions (Björn Borg, Pete Sampras, Kim Clijsters …) profitierten von der berühmten Darmsaite mit dem Namen „VS“. Heute bleibt Babolat, inzwischen Marktführer in seinem Bereich, ein Familienunternehmen, das sich Exzellenz, Handwerkskunst und der Produktion in Frankreich verschrieben hat. Dieser Weg, der Respekt vor Traditionen und die Kultur der Höchstleistung haben dem Unternehmen nun das Label „Entreprise du Patrimoine Vivant“ (EPV) eingebracht.

Dieses Label würdigt die Expertise und das Know-how von Babolat seit 1875.

Mit diesem EPV-Label tritt Babolat einem exklusiven Kreis von Unternehmen mit außergewöhnlichem Know-how bei (Hermès Sellier, Baccarat, Cristel, J.M. Weston …), die tief in ihren Regionen verwurzelt sind und zum Fortschritt beitragen, indem sie das Wissen und die Schätze von morgen entwickeln. Diese Zertifizierung hat für Éric Babolat, Präsident der nach ihm benannten Unternehmensgruppe, eine besondere Bedeutung: „Dieses EPV-Label ist eine nationale und internationale Anerkennung unseres Know-hows im Bereich der Naturdarmsaiten. Es ist auch eine Möglichkeit, unsere Teams, die Marke und ein echtes handwerkliches Können hervorzuheben, das im Laufe dieser langen Geschichte mit dem Tennissport und den Spielern über Generationen hinweg sowie durch die Entwicklung des Sports gepflegt wurde. Babolat hat sich niemals von seiner Geschichte und seinen sehr handwerklichen Anfängen entfernt. Heute befinden wir uns in der fünften Generation. Ich bin unendlich stolz auf Pierre, meinen Ururgroßvater, der dieses Abenteuer begonnen hat. Der Bezug zum Familienunternehmen ist allgegenwärtig. Das ist eine der Stärken der Marke. 1875 ist nicht einfach ein Gründungsdatum, sondern eine ständige Erinnerung an das Wesen von Babolat und seine Tradition.“

Handwerkskunst bleibt das Herzstück der Produktion bei Babolat

Als Erfinder der Naturdarmsaite bleibt Babolat der unangefochtene Marktführer in diesem Bereich. Mehrere Spieler, darunter der Australier Jordan Thompson (Weltranglistenplatz 26 im Jahr 2024) und die Chinesin Xinyu Wang (Weltranglistenplatz 33), spielen weiterhin mit Darmsaiten (Hybridbesaitungen). Die VS-Naturdarmsaite verfügt über außergewöhnliche Eigenschaften und bietet dank ihrer Elastizität eine unvergleichliche Leistung in Bezug auf Power, Komfort und Spannungsstabilität. Auf dem weltweiten Markt für Tennissaiten, der inzwischen auch synthetische Saiten umfasst (die bei Babolat ohne chemische Lösungsmittel verarbeitet werden, um Umweltstandards einzuhalten und die Mitarbeitenden zu schützen), ist die Marke zudem Marktführer in Frankreich und den Vereinigten Staaten, dem weltweit größten Markt.

Der Herstellungsprozess hat sich jedoch kaum verändert, erklärt Éric Babolat: „In unserem Werk in Ploërmel (Bretagne), das 1979 eröffnet wurde, produzieren wir Naturdarmsaiten noch immer aus Darmmaterial, das aus den Schlachthöfen der Region stammt. Und in jeder Produktionsphase, mit Ausnahme der Kalibrierung (Anpassung des exakten Saitendurchmessers an die Anforderungen des Spiels), gibt es einen starken handwerklichen und manuellen Anteil. Heute ist dieses Verfahren in der Welt der Schlägersportarten einzigartig. Diese handwerkliche Dimension ist wirklich das Markenzeichen von Babolat.“

Diese Philosophie wurde auch auf Padel übertragen. Im Babolat Padel Studio, das 2023 in der Nähe von Barcelona (Sant Fruitós de Bages) eröffnet wurde, stellt Babolat Schläger mit zahlreichen manuellen Produktionsschritten her. Diese verantwortungsvolle und maßgeschneiderte Produktion erfolgt in limitierten Serien. „Und diese Flexibilität wird durch Handwerkskunst ermöglicht, die es uns erlaubt, ein hohes Qualitätsniveau und eine ständige Aufmerksamkeit für jedes Detail aufrechtzuerhalten, um zuverlässige und leistungsstarke Produkte anzubieten, die auf die Bedürfnisse der Spieler zugeschnitten sind – sowohl im Padel als auch im Tennis“, erklärt Éric Babolat. Gleichzeitig fungiert die Marke als offizieller Schläger- und Besaitungspartner von Wimbledon.

Ein Label unter der hohen Schirmherrschaft des Präsidenten der Französischen Republik

Zur Information: Das EPV-Label (Entreprises du Patrimoine Vivant) untersteht dem französischen Ministerium für kleine und mittlere Unternehmen, Handel, Handwerk, Tourismus und Kaufkraft. Das Label steht unter der hohen Schirmherrschaft des Präsidenten der Republik und vereint Hersteller, die sich der Exzellenz ihres Handwerks und ihrer Produkte verschrieben haben. Es wird von den regionalen Präfekten für einen Zeitraum von fünf Jahren verliehen. Der französische Staat vergibt das Label für fünf Jahre nach einer strengen Prüfung des Know-hows, der Mitarbeiterschulung, der Produktionsqualität und des Unternehmensrufs.