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Die Stadt Pornichet an der bretonischen Südküste hat nur knapp 10.000 Einwohner. Angesichts dieser Tatsache könnte man denken, dass der lokale Tennisverein vielleicht ein Dutzend Mitglieder verzeichnet und über einige wenige Courts verfügt. Falsch gedacht.
Der Ninon Tennis Club ist nur 300 m vom Meeresufer entfernt und liegt noch näher zum Stadtzentrum. Er verfügt über 16 (davon acht überdachte) Tennisplätze, ca. 600 begeisterte Mitglieder und ein Trainings- und Turnierprogramm, das eigentlich mehr dem Angebot eines erfolgreichen Großstadtvereins entspricht.
In den vergangenen 10 Jahren war Babolat Sponsor des Vereins. Ein gutes Geschäft? In der Tat. Aber es geht mehr um die Begegnung von zwei Arbeitsphilosophien, wobei zwei Akteure aus der Tennisbranche - jeweils mit einer mehr als hundertjährigen Geschichte - perfekt zueinander passen. Eine geradezu himmlische Verbindung.
„Wir fühlen uns Babolat sehr verbunden", erklärt Yvan Cuny, Geschäftsführer von Ninon. „Es ist eine französische Marke und ein Familienunternehmen, das gefällt uns, und sie stellen hochwertige Produkte her. Wir empfehlen unseren Mitgliedern die Babolat Produkte - 95 % unserer Spieler, egal ob Kinder oder Senioren, verwenden Babolat Rackets. Wir spielen nur mit Babolat Bällen, und unsere Teams tragen Babolat Tennisbekleidung.
Wir arbeiten mit einem Pro Shop in La Baule zusammen, der 10 Fahrminuten entfernt ist. Wenn unsere Trainer um Tipps zu neuer Ausrüstung gefragt werden, stellen wir Babolat Demo-Rackets bereit und schicken die Leute gegebenenfalls direkt in den Shop. Wir haben ebenfalls einen kleinen Pro-Shop, in dem wir Babolat Tennisbälle und Bekleidung verkaufen."
Respekt und Wertschätzung sind auf beiden Seiten wichtig. „TC Ninon ist der perfekte Partner für Babolat", erklärt Yoann Chartron, Leiter Werbung & Partnerschaften bei Babolat Frankreich. „Dieser Verein bietet ausgezeichnete Tenniskurse, hebt die Vorteile des Sports gezielt hervor und schafft ein einladendes und familiäres Vereinsambiente. Wir möchten, dass Tennis Spaß macht, und wir wissen, dass sich die Spieler beim TC Ninon wohlfühlen."
Vorbereitung der saisonalen Nachfrage
Der TC Ninon wurde 1914 gegründet und ist heute so erfolgreich, dass sogar mit acht Hart- und ebenso vielen Sandplätze manchmal Wartezeiten entstehen. In den Schulferien, insbesondere im Sommer, strömen Besucher nach Pornichet aufgrund der wunderschönen Strände und zahlreichen Attraktionen. Dazu zählt auch der Tennisverein mit seinem spektakulären Clubhaus und ausgezeichneten Spielanlagen.
„Im Urlaub möchten viele Menschen Sport betreiben", erklärt Yvan. „Andere Badeorte wie La Baule und Le Pouliguen liegen gleich um die Ecke. Von dort kommen zahlreiche Besucher und Familien zu uns, die Tennis spielen möchten, sodass wir immer auf die saisonale Nachfrage vorbereitet sein müssen. Und Pornichet ist auch eine beliebte Destination für erholungsbedürftige Stadtbewohner - wir haben hier eine hohe Lebensqualität."
Zu normalen Zeiten werden in den Schulferien wöchentlich Turniere organisiert, wobei im Sommer Hochsaison herrscht. Beim größten Turnier im Juli treten manchmal bis zu 1.200 Spieler an. Der Verein stellt mehr als 30 Teams in regionalen und nationalen Wettkämpfen auf, wobei Spieler im Alter zwischen sieben und 70 Jahren antreten. Einige sind sehr erfolgreich - und das ist nicht wirklich überraschend, da zwei Drittel der Mitglieder des TC Ninon von den drei Vollzeittrainern regelmäßig trainiert werden.
Staatliche Förderung
Wie in den meisten Tennisvereinen in Frankreich gehören die Tennisplätze von Ninon dem Gemeindevorstand. Die Mitglieder von Ninon wählen einen Lenkungsausschuss für den Club und beschäftigen Mitarbeiter, aber den größten finanziellen Aufwand trägt die Gemeinde. Der französische Dachverband für Tennisvereine Fédération Française de Tennis leistete einen Beitrag für das neue Clubhaus von Ninon, aber für 90 % der Kosten kam die Gemeindeverwaltung auf.
„Für die Tennisspieler besteht der große Vorteil dieses Abkommens mit den lokalen Behörden darin, dass die Mitglieder nicht für die Flächen bezahlen müssen und somit von vorteilhaften Tarifen profitieren", erklärt Yvan Cuny. „Eine Vollmitgliedschaft für 12 Monate, einschließlich uneingeschränktem Zugang zu den Tennisplätzen, kostet nur 345 Euro. Normalerweise ist ein Jahresabonnement in einem privaten Verein weit teurer."
Und es gibt da noch einen anderen wichtigen Aspekt bei dieser geradezu "himmlischen" Verbindung: die Babolat Stars sind Identifikationsfiguren. „Schauen Sie sich Nadal, Tsonga, Thiem und Kenin an", sagt Yvan - „Sie verkörpern auf herausragende Weise die Werte des Sports, und wir haben das Gefühl, zu ein und derselben Familie zu gehören."
Charton fasst dies aus der Perspektive von Babolat treffend zusammen: „Da das Team des TC Ninon ein Naheverhältnis zu seinen Kunden pflegt, können wir mit ihnen Trends, Innovationen und mögliche Verbesserungsansätze für unsere Produkte besprechen. Und natürlich schadet es nicht, dass sich der Verein in einer wunderschönen Region befindet, sodass wir immer wieder gerne einen Besuch abstatten, um einige Matches zu spielen."
