Babolat onderzocht samen met het LIBM-laboratorium de specifieke behoeften van junioren

Om de antropometrische en fysieke eigenschappen van junioren beter te begrijpen en om de impact van bepaalde parameters van het ontwerp van een tennisracket op hun spel en lichaam te analyseren. Babolat gaf het LIBM (Laboratoire Inter-universitaire de Biologie et Motricité) de opdracht tot dit onderzoek en werkte anderhalf jaar lang samen met dit laboratorium om de behoeften van junioren te bestuderen.

De experts van Babolat, die altijd dicht bij de spelers en hun behoeften staan, zijn zich er heel goed van bewust dat tennissen leidt tot zware spierinspanningen van de bovenste ledematen; schokken en trillingen die op de arm worden overgebracht die kunnen leiden tot overbelasting van gewrichten en pezen van de elleboog en schouder.

Deze zeer technische en fysieke sport vereist training op jonge leeftijd, vanaf 8-10 jaar, waarbij kinderen worden blootgesteld aan een aanzienlijke bewegingsinspanning. De studie van Babolat en het Laboratoire Inter-universitaire de Biologie et Motricité had tot doel om de behoeften van junioren beter te begrijpen en tennisrackets te ontwikkelen die speciaal aan hun leeftijd zijn aangepast. 300 kinderen van meer dan 15 verschillende tennisclubs namen deel aan het onderzoek.

Worden jonge tennissers meer blootgesteld aan schokken en trillingen dan volwassenen ?

Er is ook een achtergrondstudie uitgevoerd, naast het basisonderzoek, om het niveau van spierinspanning en de schokken en trillingen die worden doorgegeven aan de bovenste ledematen tijdens de service te meten en te vergelijken tussen vijftien kinderen van 8-12 jaar en twintig volwassenen.

Hiervoor werden triaxiale versnellingsmeters gebruikt, om de schokken en trillingen van het racket en de hand te registreren, en acht elektromyografische (EMG) elektroden op de belangrijkste armspieren, om de inspanning van deze spieren te meten.

Uit een vergelijking van de patronen van spierinspanning tussen kinderen en volwassenen blijkt dat de intramusculaire coördinatie tussen deze beide groepen vergelijkbaar is. Daarentegen ervaren volwassen spelers hogere amplitudes van racket- en handtrillingen die deels kunnen worden verklaard door de hogere balsnelheid. Wanneer de trillingsamplitude echter wordt gerelateerd aan de lichaamsmassa of gripkracht, dan blijkt dat kinderen blootgesteld worden aan een driemaal hogere trillingsdosis (respectievelijk +264,2% en +292,8%).

Uit deze studie blijkt dat getrainde jonge tennissers, ook met een lager prestatieniveau, een intramusculaire coördinatie vertonen die relatief vergelijkbaar is met die van ervaren volwassenen. Dit wijst erop dat de motorische coördinatie voor een service over het algemeen hetzelfde is. Kinderen krijgen echter verhoudingsgewijs meer schokken en trillingen te verwerken ondanks een lagere balsnelheid. Daarnaast blijkt uit het onderzoek dat het racket van het kind weliswaar op een aanzienlijk lagere frequentie trilt dan dat van de volwassene, maar dat de frequentie die op de hand wordt overgebracht identiek is voor beide onderzochte groepen.

Voor het eerst kan hiermee worden aangetoond dat jonge tennissers, ondanks een lagere speelintensiteit, worden blootgesteld aan een aanzienlijke lichaamsbelasting, waarmee het ontwikkelen en vervaardigen van tennisrackets die zijn aangepast aan de morfologische en fysieke kenmerken van een kind en zijn/haar/hun speelstijl gerechtvaardigd is.

De belangrijkste conclusies :

• Getrainde junioren hebben dezelfde motorische coördinatie als volwassenen; zij gebruiken het gehele bewegingsapparaat

• Junioren worden blootgesteld aan 3 keer meer trillingen dan volwassenen, zelfs met een veel lagere speelintensiteit

• Junioren leveren meer inspanning in verhouding tot hun maximale kracht

Bepaalde parameters van het ontwerp van een tennisracket hebben daadwerkelijk invloed op de techniek en training van een junior. Deze omvatten onder andere :

1. Een kleinere gripmaat zorgt voor een betere absorptie van schokken en trillingen

2. Een beter hanteerbaar racket zorgt voor een betere absorptie van schokken en trillingen en vergemakkelijkt de training door meer precisie in de beweging

3. Een meer open bespanning compenseert de lagere kracht van een junior door de elastische energie op te slaan en weer terug te geven

De experts van Babolat hebben, met deze verschillende elementen in gedachten, de series B'Fly en Ballfighter speciaal ontworpen voor de specifieke behoeften van junioren.