Inhoudsafbeelding

Giulio graziotti : 'Het zou een droom voor me zijn om een van de "Azzurri" te zijn op de Internationale Spelen'

3 min. leestijd
Gepubliceerd 20/09/24

"Padel blijft zeer sterk groeien in Italië"

Giulio Graziotti is een van de vele liefhebbers van padel die uit de tennissport komt. De 25-jarige Italiaan groeide op met tennis omdat zijn familie eigenaar is van een tennisclub in Rome. Maar toen het aantal padelspelers exponentieel begon te groeien, ontdekte ook Giulio de padelsport en omarmde het. Hij vond een nieuwe roeping nadat hij zijn tennisracket en zijn dromen over een proftenniscarrière had opgegeven. "Ik heb padel 10-11 jaar geleden ontdekt omdat we in de club van mijn familie een aantal padelbanen hebben aangelegd," vertelde hij aan de Babolat-interviewer, terwijl hij vanuit Litouwen sprak waar hij een pro-toernooi speelde. "We zagen dat padel snel groeide, dus besloten we een investering te doen en drie padelbanen te bouwen. Uiteraard zijn het er ondertussen meer dan drie, want padel blijft zeer sterk groeien in Italië."

De beslissing om zijn geluk te beproeven met padel als zijn belangrijkste interesse en bezigheid kwam pas veel later. "Drie jaar geleden [2021] stopte ik met mijn tenniscarrière en begon ik als tennisleraar op onze club. Maar ik miste competitie, dus begon ik wat serieuzer padel te spelen. Ik ben vanaf het begin naar Spanje verhuisd om te gaan trainen en ik heb mezelf een aantal doelen gesteld voor de korte en lange termijn." Een van die doelen was om deel uit te maken van het Italiaanse nationale team, en die droom werd werkelijkheid op de Wereldkampioenschappen Padel in Dubai eind 2022: "Het was een ongelooflijke eer voor mij, ik heb er altijd van gedroomd om ooit voor Italië te spelen," zei hij.

Giulio was meteen weg van de sfeer op padeltoernooien, die zo anders is dan wat hij bij tennis had meegemaakt. "Op tennistoernooien zag ik dat alle spelers erg gefocust waren op hun routines, op hun conditie en op hun spel. Toen ik daarentegen padel begon te spelen, kreeg ik een heel andere vibe, de context was heel anders, het was niet zo gericht op prestaties." Naarmate zijn niveau begon te verbeteren, nam ook alles rond de toernooien waaraan hij meedeed toe. "We hebben nu Italiaanse coaches die hebben bestudeerd wat er in andere landen gebeurt, zoals Spanje en Argentinië, en ze hebben hun coachvaardigheden ontwikkeld, zodat we de achterstand op de besten in de wereld kunnen inhalen. Inmiddels zijn er al aardig wat Italiaanse spelers, waaronder ikzelf, die fulltime spelen en zich kunnen meten met iedereen, behalve misschien wel de top 20-30 spelers van de wereld."

"Vier beginners kunnen veel plezier beleven aan padel"

De indrukwekkende groei die padel over de hele wereld en vooral in Italië heeft doorgemaakt, is te danken aan verschillende factoren: ten eerste is het een sport waarmee deelnemers meteen plezier kunnen hebben. "Vier beginners kunnen veel plezier beleven aan padel", zegt Giulio, "door alle schoten uit te proberen, te leren hoe ze de glazen wanden in hun voordeel kunnen gebruiken, de smash buiten de baan en alle schoten die op tv te zien zijn. Ik denk dat de sport erg goed gepromoot is op televisie, waardoor de beste spelers ter wereld het 'padelvirus' hebben verspreid".

"Verder hadden we in Rome een evenement in het Foro Italico met Francesco Totti, de voormalige aanvoerder van AS Roma die padel tegen elkaar speelde. Totti is bijna een legende in Rome, en ik ben zelf een die-hard fan van AS Roma. Het is ongelooflijk hoeveel mensen door dit evenement interesse hebben gekregen in padel." Giulio staat nu in de top 200 en reist tot 35 weken per jaar de wereld rond, op zoek naar punten om in het klassement te stijgen en meer dromen waar te maken. "In 2023 vertegenwoordigde ik Italië op de Europese Spelen in Krakau. Ik hoop echt dat padel ooit een Olympische sport kan worden, misschien te beginnen in Los Angeles in 2028. Ik denk dat deze sport een plaats op de Internationale Spelen verdient omdat het een prachtige sport is en het zou een droom voor mij zijn om een van de 'Azzurri' op de Internationale Spelen te zijn."

Team babolat pro-spelers kunnen spelen met een customized of ander model dan de afgebeelde uitrusting.

Misschien vind je dit ook leuk

Inhoudsafbeelding Padel

Alejandra Alonso : 'Het is erg emotioneel en inspirerend voor mij om weer samen te werken met Babolat'

3 min. leestijd
Gepubliceerd 04/06/24
Inhoudsafbeelding Padel

Jorge « Coki » Nieto: Zich vestigen als een kampioen

1 min. leestijd
Gepubliceerd 29/05/24