Arthur Cazaux: de wil om te winnen

Door zich aan de wereld te openbaren op de Australian Open komt de jonge Fransman Arthur Cazaux begin 2024 officieel de top 100 binnen. Een verdiende stijging voor een speler die nooit gespaard is gebleven van fysieke problemen in zijn jonge carrière. Als onderdeel van de nieuwe generatie veelbelovende Franse spelers heeft Arthur zijn stempel gedrukt en hij is van plan om daar nog vele jaren te blijven. Hier is een terugblik op de jonge carrière van dit Australische zomerfenomeen.

Met een Wild Card verraste de 21-jarige Montpellier in januari 2024 de tenniswereld door achtereenvolgens de nummers 8 en 28 uit te schakelen. De Fransman had nog nooit een Grand Slam gewonnen, maar zijn ongelooflijke reeks kwam tot een einde bij de laatste 16.

Arthur ontdekte tennis op 3-jarige leeftijd dankzij zijn vader, die nooit een wedstrijd van Rafael Nadal op Roland Garros miste. Toen vond hij een idool en vooral een passie. Als fan van de stier van Manacor begon hij van jongs af aan te tennissen tegen de muur van zijn huis, omdat er niemand in zijn familie was die deze sport beoefende. Geïnspireerd door de motivatie en competitieve geest van zijn idool, heeft Arthur het stap voor stap gedaan om in de top 100 door te breken. Zoals de man uit Montpellier weet, is er nog een lange weg te gaan, maar de reis begint goed met deze Australian Open vol beloften.

"De Jaguar", zoals zijn bijnaam luidt, maakte naam in het juniorcircuit dankzij zijn plaats als nummer 4 van de wereld en zijn finale op de Australian Junior Open van 2020. Een positief resultaat in het ITF Junior-circuit opende de deur naar het ATP-circuit, waar hij op 18-jarige leeftijd zijn debuut maakte. Nadat hij dat jaar van Montpellier naar het nationale trainingscentrum in Parijs verhuisde, kende Arthur Cazaux een meer meanderende start in het seniorencircuit. Hij was altijd eerste in uithoudings- en snelheidstests, maar het ontbrak hem aan soliditeit en hij had last van een reeks blessures: buikscheur, pubalgie... 2021 en 2022 zullen hem niet bespaard blijven. Hij is een fervent sportman en houdt van basketbal, motorcross, handbal, UFC, voetbal en paardrijden. Maar zijn talent komt het best tot uiting in tennis.

"Na een moeilijk jaar met blessures waarin ik meer dan 5 maanden competitie miste, is wat me vandaag het grootste plezier geeft om weer op mijn best te zijn en te winnen door op deze manier te spelen".

Zijn eerste overwinning op het ATP-circuit kwam in mei 2021, toen hij de 603e plaats op de wereldranglijst innam en de luxe had om de Amerikaan Sebastian Korda te verslaan in de kwalificatie voor het toernooi van Madrid. Hij bleef zich voornamelijk ontwikkelen in het challengercircuit, waarbij hij van tijd tot tijd profiteerde van een uitnodiging voor een toernooi, met name Roland Garros 2021, om te proberen te bewijzen wat hij kon. Zijn overwinning op landgenoot Adrian Mannarino bij zijn debuut in het hoofdtoernooi van de ATP Tour in Genève in 2021 was een mijlpaal in zijn jonge professionele carrière. Het daaropvolgende seizoen betekende een keerpunt voor Arthur met zijn eerste Challenger-titel in september 2022 in Thailand. Een bemoedigend resultaat dat de jonge Fransman en zijn Pure Drive naar 2023 brengt met nieuwe doelstellingen, zijn spel en zijn mentale kracht herontdekt na al zijn blessures.

Vastberaden won hij zijn tweede Challenger-titel in januari 2023 en klom hij naar de 265e plaats op de wereldranglijst. Als man die graag op alle ondergronden speelt, maakte hij een opmerkelijke start van het seizoen 2023 in het Challenger-circuit en verdiende hij opnieuw een uitnodiging voor zijn favoriete toernooi, Roland Garros. Helaas zorgde een nederlaag in de eerste ronde tegen zijn landgenoot Corentin Moutet ervoor dat zijn droom om zijn eerste wedstrijd op Roland Garros te winnen met een jaar werd uitgesteld. Hij volgde dit op met twee zeer goede toernooien op gras, waaronder een finale tegen Andy Murray in Nottingham.

Daarna ging het naar de Verenigde Staten om zich voor te bereiden op de Amerikaanse tour, met als doel kwalificatie voor de laatste loting van de US Open. Na nog een finale op de Lexington Challenger kwam Arthur Cazaux vol vertrouwen aan in New York. Hij kwam de eerste twee kwalificatierondes door zonder een set te verliezen, maar bereikte de laatste kwalificatieronde niet. Toch werd hij geselecteerd als Lucky Looser om deel te nemen aan de eerste ronde van het hoofdtoernooi. Een zware wedstrijd tegen de nummer 5 van de wereld Andrey Rublev, waarmee een aantal weken van hard werken werden afgesloten.

Het jaar 2024 klinkt als het jaar van de openbaring voor Arthur Cazaux. Nadat hij in de eerste week van januari de Noumea challenger won, arriveerde hij in Australië met opgekrikt zelfvertrouwen, vastbesloten om zijn naam bekend te maken bij het grote publiek. Zijn ambitie is duidelijk: de ATP top 50 bereiken aan het einde van het seizoen. Arthur is goed op weg om zijn eigen verwachtingen te overtreffen en komt snel dichter bij zijn doel, met dezelfde motivatie, vol vertrouwen in zijn sterke punten en altijd met de wil om te winnen.

Team babolat pro-spelers kunnen spelen met een customized of ander model dan de afgebeelde uitrusting.