Tennis
De relatie tussen een merk en de spelers in het team is essentieel. Dankzij zijn expertise kan Babolat vandaag de dag rekenen op drie topspelers, die drie generaties vertegenwoordigen: Rafael Nadal, Dominic Thiem en Felix Auger Aliassime. Als het gaat om de voorbereiding of ontwikkeling van hun apparatuur, hebben deze drie topspelers een speciale relatie met het merk en zijn teams die zich toeleggen op sportmarketing, onderzoek en ontwikkeling, en maatwerk.
“Elk jaar worden er producttests georganiseerd met de kampioenen”
“Elke keer is het de bedoeling om nieuwe oplossingen voor te stellen om spelers te helpen nog succesvoller te zijn in hun spel, zowel voor hun frames als hun snaren. We hebben dit proces onlangs geïmplementeerd met Dominic Thiem voor het nieuwe Pure Strike model dat hij gebruikt voor het Roland-Garros toernooi van 2019,” aldus Sylvain Triquigneaux, Performance Lab Manager.
Het doel van de tests is om zoveel mogelijk informatie te verzamelen, een dialoog met de speler aan te gaan en te experimenteren op het veld. Voor Rafael Nadal wordt het aanpassingsteam gevraagd om zijn rackets voor te bereiden, waarbij het evenwicht en het gewicht gedurende het hele seizoen wordt aangepast, afhankelijk van het oppervlak van de baan en andere parameters die specifiek zijn voor zijn tactische keuzes. Alles wordt gemeten tot op de dichtstbijzijnde gram; dit niveau van voorbereiding lijkt op de afstelling van een formule 1 racewagen.
“Afstemmen zoals bij een formule 1 racewagen”
Afhankelijk van waar een speler zich in zijn carrière bevindt, maakt hij heel andere keuzes voor zijn uitrusting. Daarom begeleidt zijn apparatuurleverancier hem vanaf het begin van zijn carrière, doorheen zijn groei naar het professionele niveau. Felix Augier Aliassime is hier een mooie illustratie van. Hij is een jonge atleet die nog steeds in ontwikkeling is; daarom moet Babolat hem producten aanbieden die evolueren naargelang hij groeit en die ook aangepast zijn aan de veranderingen die hij in zijn spel zal doorvoeren, vooral op het gebied van kracht, spin en controle.
Dankzij de expertise van Babolat en de voortdurende relatie die via de afdeling Sports Marketing tot stand is gekomen, kan het merk anticiperen op bepaalde behoeften. Zoals Jean-Christophe Verborg uitlegt, is het de bedoeling om op de hoogte te blijven en aandachtig te zijn: “De spelers hebben niet veel tijd. Je moet weten hoe je concrete en precieze dingen kunt voorstellen, rekening houdend met de evolutie van het spel. De input kan komen van het merk, de speler of zijn team, zoals bijvoorbeeld zijn coach. “
“Het voorbeeld van een RPM Blast met Rafael Nadal”
Zelfs als hij open en ontvankelijk is voor veranderingen en innovaties, ontdekt een goede speler altijd de geringste verandering in zijn wapen. Maar niets is in steen gehouwen en het is de rol van het merk om de deur naar nieuwe mogelijkheden te openen.
“Ik geef vaak het voorbeeld van de RPM Blast omdat het symbolisch is. Om van een gele naar een zwarte snaar te gaan, naar een zachtere snaar… gaat het over het zintuiglijke, wat heel gevoelig ligt bij profspelers. In de eerste 5 – 10 minuten van de test zagen we in Rafa’s ogen dat er iets aan de hand was. Ik begreep dat hij verder wilde gaan; meer wilde weten. We hebben de ontwikkeling verfijnd om deze besnaring, die de standaard is geworden op de wereldmarkt, snel te lanceren”, besluit Jean-Christophe Verborg.
Praten, delen, testen en uitwisselen zijn essentieel in de relatie opdat een kampioen zijn apparatuur kan evolueren en de beste performer op het veld te zijn.
