Babolat lanceert in de snelgroeiende sport pickleball

Een groot pickleballpunt volgen tijdens een razende rally, is als een vulkaan zien uitbarsten...je kunt je ogen niet afwenden tot het voorbij is. Babolat voelde diezelfde opwinding en aantrekkingskracht bij pickleball, en zag iets groters: de kans om deel uit te maken van een sport toen die aan het veranderen was van een picknickspel in een energieke atletische wedstrijd met top pro's.

Pickleball, een hybride van tennis, badminton en pingpong, is de favoriet van kinderen, jongvolwassenen en senioren, en is een van de snelst groeiende sporten in de VS. De cijfers liegen er niet om: Gedurende een periode van vijf jaar, van 2016 tot 2020, is de deelname aan pickleball in de Verenigde Staten bijna verdubbeld van 2,5 miljoen tot 4,2 miljoen, terwijl het algemene activiteitenniveau van Amerikanen gelijk bleef volgens de Sport & Fitness Industry Association.

Het lidmaatschap van USA Pickleball, het bestuursorgaan van de sport, is in diezelfde periode met meer dan 1000% gestegen. Racketclubs veranderen tennisbanen in pickleballbanen. Diehard fans kijken op YouTube naar aankomende supersterren die spelen met innovatief en geavanceerd materiaal.

Babolat is met beide voeten in het pickleballbad gesprongen door in 2020 twee paddlegamma's te introduceren. Met de paddles, ongeveer zo groot als een schoolschriftje, sla je op een gegoten plastic bal met gaatjes wat een kenmerkend dreunend geluid maakt. Pickleballspelers kunnen rally's doen vanaf de achterkant van de baan of naar het net komen, maar zij moeten uit de non-volley-zone blijven, ook wel "kitchen" genoemd, behalve om een stuiterende bal op te halen. De pickleballbaan is iets kleiner dan de baan die wordt gebruikt voor padel, een mix van tennis en squash die populair is in Spanje en wordt gespeeld in een afgesloten baan omgeven door muren van glas op een baan die ongeveer 25 procent kleiner is dan een tennisbaan.

Net zoals skiërs in het begin van de jaren negentig uiteindelijk overstag gingen en de berg met snowboarders deelden, weten tennis- en pickleballspelers dat ze naast elkaar moeten bestaan.

"Al jaren is er een conflict tussen tennis en pickleball in de Verenigde Staten," zei Susan DiBiase, medeleidster van het Babolat pickleballproject. "Veel spelers, clubs en zelfs de USTA zagen pickleball als een bedreiging voor het tennis en probeerden het te blokkeren. Nu clubs en faciliteiten nieuwe inkomstenstromen uit pickleball halen en kunnen investeren in verbeteringen aan de infrastructuur van hun tennisfaciliteiten, zien zelfs tennissers de voordelen van een vreedzaam naast elkaar bestaan. En dankzij de nieuwe leiding staat de USTA meer open voor het idee dat pickleball mensen warm kan maken voor tennis, in plaats mensen weg te nemen van tennis. Wij zien het volledig als een pluspunt voor het merk en een welkome aanvulling op de familie."

BPKL gelanceerd

 

Het Babolat pickleball project wilde dat het merk verschillend zou zijn, iets onverwachts en pakkends. Dus werd BPKL geïntroduceerd dat, als je in het Engels de letters B-P-K-L hardop leest, klinkt als "be-pickle". Dezelfde naamgevingsconventie met hoofdletters en veel medeklinkers wordt gebruikt voor de creatief ontworpen paddles. BPKL lanceerde met twee paddlegamma's met hoge prestaties: de RBEL en RNGD. Elke paddlegamma heeft een "Power" en een "Touch" model.

In de zomer van 2021 onthult Babolat de MNSTR- en XPLR-gamma's. De MNSTR-paddles zullen technologie bevatten die ook in Babolat's tennisrackets zit en die tijdens uitgebreide producttests lovende kritieken hebben geoogst. De XPLR-paddle biedt allround speelgemak en is een geweldige paddle voor picklers die net beginnen met de sport.

Doe mee met de RBELYON

 

Met de belofte "nooit saai te zijn," heeft BPKL een oproep gedaan aan alle pickleballspelers om "aan de RBELYON mee te doen," een leuke en spannende manier om de sport te ervaren en deel te nemen aan het pickleballfeest. RBELYON speelt met de woorden rebel en Lyon, een knipoog naar het internationale hoofdkwartier van 's werelds oudste racketsportbedrijf, dat dateert uit 1875.

Het Babolat pickleball team heeft verscheidene jaren besteed aan het observeren en bestuderen van trends in pickleball, dat in 1965 werd uitgevonden.In het hele land promoten 42 BPKL RBELYON-ambassadeurs pickleball door inspanningen aan de basis te leiden, paddledemo's aan te moedigen en voortdurend jongere spelers voor de sport aan te trekken. Een recente studie toonde aan dat 28% van de pickleballspelers jonger zijn dan 30.

De 35 Babolat-medewerkers die sinds 2000 op het hoofdkantoor van Babolat in Louisville, Colorado, gevestigd zijn, en de 10 nationale verkopers, zagen dat steeds meer tennissers overstapten op pickleball en dat de sport jonger en jonger werd. Na hun vakantie vertelden ze wat ze hadden gezien: jonge en oude spelers die bij elk punt lachten, dubbelpartners die elkaar een high five gaven, en iedereen die na enkele 11-punten-games bleef hangen om van hun favoriete drankje te genieten. Dit was niet langer een sport voor mensen die niet meer konden tennissen. Sommigen die zelfs nog nooit een tennisracket hadden aangeraakt, raakten verslingerd aan het spel.

BPKL is niet meer weg te denken en het plan van Babolat is om het merk samen met pickleball te laten groeien.Hoewel er conflicten kunnen zijn tussen sommige groeperingen binnen tennis en pickleball, ziet Babolat alleen maar goede tijden in het verschiet voor twee geweldige sporten.