El increíble efecto de nuestras raquetas aún mejor

El lanzamiento de la última raqueta de Babolat, la octava generación de la Pure Aero, está protagonizado por algunas de las nuevas y más fascinantes estrellas del tenis mundial.

Esta gama de raquetas, que se identifica con la figura de Rafael Nadal, se ha actualizado y lanzado al mercado con un nuevo diseño y siete nuevos modelos, si bien lo que pretende es reflejar la influencia del modo de juego de los nuevos cabezas de serie, como Carlos Alcaraz, Félix Auger-Aliassime o Leylah Fernandez, entre otros, sobre el juego de los actuales tenistas a todos los niveles.

Hemos desarrollado esta nueva gama centrándonos en el consumidor, es decir, nuestro objetivo es responder a las necesidades de los distintos perfiles de jugador según el efecto de su golpe, lo que implica el uso de raquetas ligeramente diferentes para que cada tenista pueda "ser dueño de su propio efecto" sobre la pista.
 

descubre la gama Pure Aero

El pilar del "efecto" en Babolat

Desde principios de los 2000, Babolat ha basado el desarrollo de su raqueta sobre tres pilares: potencia, efecto y control. La idea no solo refleja lo que los jugadores de tenis quieren obtener de su principal herramienta: hay algo más. Así, la compañía se dio cuenta hace más de 20 años de que el golpe con efecto se convertiría en un recurso cada vez más importante en el juego del tenis y comenzó a desarrollar un marco que optimizara el efecto de las cuerdas, producto que la empresa familiar fabrica desde 1875.

Desde entonces, Babolat ha continuado basando su desarrollo sobre estos tres pilares. La potencia es el pilar que sustenta el continuo desarrollo de la Pure Drive (con el azul como código de color), el efecto se integra en el diseño de la gama Pure Aero (con código de color amarillo), mientras que el control, y específicamente la capacidad de jugar al ataque aprovechando la potencia del oponente, proporciona la información que permite el desarrollo de la gama Pure Strike (con código de color blanco y rojo).

La importancia del efecto se ha propagado hasta incluir el calzado. "Hemos desarrollado lo que llamamos un "enfoque 360", declara Olivier Carlier, Tennis Group Marketing Manager de Babolat, "un nombre que refleja el círculo completo que la raqueta realiza durante el golpe para desarrollar el máximo efecto. El "enfoque 360" combina raquetas, cuerdas y zapatillas. La adherencia de las cuerdas ofrece un agarre que fuerza la rotación de la pelota tras el impacto, el marco aerodinámico optimiza la capacidad de lanzar la pelota hacia arriba, mientras que el efecto depende de un apoyo correcto, ya que la rotación del cuerpo para crear un golpe con efecto parte del suelo: por esta razón en los últimos años Babolat ha puesto todo su esfuerzo en desarrollar calzado de tenis."
 

La octava generación Pure Aero

Además de la raqueta característica de Nadal, pintada en su paleta de colores preferida o en colores asociados a algo cercano, la gama 2022 Pure Aero incluye siete raquetas: Pure Aero 98, Pure Aero, Pure Aero +, Pure Aero Team, Pure Aero Lite y dos raquetas junior (JR26 y JR25). Todas ellas se han desarrollado teniendo en cuenta los diferentes y siempre cambiantes estilos de juego.

Una tendencia creciente entre los jugadores consiste en permanecer en la línea de fondo, lo que implica que tienen que golpear la pelota en su movimiento ascendente si su oponente realiza un golpe profundo. Estos jugadores necesitan el efecto no solo para conseguir que la pelota rebote más sobre el suelo (o menos rebote si se trata de un golpe cortado) y encontrar ángulos extremos, si no también para controlar la trayectoria, ya que un efecto topspin fuerte reduce el arco que realiza la bola al caer. Tenistas como Alcaraz y Auger-Aliassime se decantan por este tipo de juego.

A pesar de todo, muchos jugadores todavía prefieren golpear la pelota en el punto más alto después del bote para optimizar su potencia, aunque siguen necesitando el efecto para controlar la trayectoria y así reducir el riesgo de un golpe largo. Entre estos jugadores se encuentran Fernandez, Danielle Collins, Jennifer Brady, Benoit Paire y Jo-Wilfried Tsonga. Además este tipo de juego aún prevalece entre los tenistas semiprofesionales más competitivos.

Y en otro escalafón y con su propia categoría se encuentra Rafa: nadie ha sido capaz de igualar su consistente efecto medido en rotaciones por minuto, con la posible excepción de Jack Sock con su derecha. Normalmente golpea la bola justo después del punto más alto tras el bote, lo que le permite permanecer más atrás y aprovechar al mismo tiempo las posibilidades ofrecidas por una bola bastante alta.

Pure Aero 98

Pure Aero 98: la raqueta específicamente diseñada para los jugadores de línea de fondo. Se trata de la segunda generación y sucesora de la Pure Aero VS, un modelo lanzado en 2020 basado en la Pure Aero pero con un tamaño de cabeza ligeramente más pequeño y otras características que proporcionan una mayor precisión (las gamas Pure Drive y Pure Strike también cuentan con una variante "VS"). 

Con un peso de 305 g, es la raqueta más pesada de la gama, pero presenta una cabeza ligeramente más pequeña (el "98" hace referencia a "98 pulgadas cuadradas", es decir 632 cm2), en comparación con la de la raqueta estándar de 100 in2 (645 cm2). También presenta una distribución de peso ligeramente distinta, a lo que hay que añadir que mientras que el patrón de cordaje en las raquetas Pure Aero es 16x19 (16 cuerdas longitudinales y 19 cuerdas transversales), el de la Pure Aero 98 es ligeramente más estrecho (16 x 20), lo que proporciona un cierto control añadido.

Pure Aero, Pure Aero Team y Pure Aero Lite

Las otras cuatro raquetas para adulto de la gama Pure Aero están diseñadas para aquellos jugadores cuyo objetivo es pegar la pelota en el punto más alto después del bote. Todas ellas presentan una cabeza de 100 in2, pero con una diferencia de peso de 15 g. La Pure Aero pesa 300 g, la Pure Aero Team 285 g y la Pure Aero Lite solo 270 g. La Pure Aero + es esencialmente la misma que la Pure Aero en peso y equilibrio, pero es 1,5 cm más larga: ideal para los que prefieren un mango de mayor longitud. En términos de características de juego, las raquetas Team y Lite son casi idénticas, por lo que todo se reduce simplemente al peso con el que el jugador se encuentre más cómodo. 

Las cuatro presentan un patrón de cordaje 16x19. No obstante, la Pure Aero cuenta con un patrón ligeramente más estrecho, mientras que los modelos Team y Lite presentan un patrón más abierto que proporciona una mayor potencia y facilita la trayectoria descendente. Los modelos Team y Lite están diseñados para los jugadores que buscan una raqueta que les ayude a crear efecto, mientras que la Pure Aero es ideal para los tenistas defensivos que buscan un poco más de control para asegurar la trayectoria.

El diseño visual de los marcos de la gama Pure Aero también tiene detrás un significado simbólico.  "El diseño se basa en una imagen fragmentada," explica Olivier Carlier, "totalmente deliberada, ya que somos de la opinión de que la nueva generación de jugadores va a echar por tierra muchos de los principios tradicionales del juego del tenis. Así, el diseño es el reflejo de la nueva generación capaz de romper códigos de manera disruptiva." El amarillo de siempre permanece, amplificado por un gris oscuro y un blanco ocasional.

Babolat ha incorporado asimismo fibras de lino naturales en la nueva raqueta Pure Aero para ayudar a reducir las perniciosas vibraciones que pueden provocar lesiones en el brazo, ya que este material presenta muy buenas propiedades de absorción combinadas con una óptima resistencia mecánica.  

Se han aplicado pequeños parches de lino, conocidos como Natural Flax Filtration Technologies o NF²-Tech, sobre el marco, a las tres y a las nueve, así como en el mango de la Pure Aero. En la Pure Aero 98, los parches de lino solo se encuentran sobre el marco, también a las tres y a las nueve, ya que el tipo de jugador para el que está diseñada esta raqueta quiere sentir una cierta vibración en su mano y experimentar una mayor sensación del impacto de la bola sobre las cuerdas. Además de intensificar esta sensación, los parches de lino también cambian notablemente el sonido del impacto de la bola sobre las cuerdas.

Los modelos Pure Aero, Team y Lite combinan parches de lino en el mango con una tecnología de filtración de la vibración ligeramente distinta en la cabeza de la raqueta. Se trata de una capa de goma viscoelástica conocida por su nombre comercial: Smacwrap. 
 

descubre la gama Pure Aero

Olivier Carlier añade, "Durante el proceso de desarrollo de la gama Pure Aero, nos hemos centrado absolutamente en lo que quiere el consumidor. Hemos organizado ensayos con jugadores y hemos confiado en ciertos grupos a la hora de validar los fundamentos relativos a la jugabilidad de nuestros productos. Hemos investigado y desarrollado unas notables ventajas para los jugadores de hoy, unos beneficios percibidos por los tenistas objetivo de los mismos: así, existe una raqueta Pure Aero para cada tipo de efecto que necesite el jugador según su juego, de manera que todos puedan "ser dueños de su propio efecto" en la pista.

Los jugadores profesionales empezaron a utilizar la gama 2022 Pure Aero al principio de agosto, cuando se iniciaron los torneos de las US Open Series. Muchos de los deportistas que tienen una relación contractual con Babolat personalizan sus propias raquetas, por lo que la raqueta con la que juegan presenta variaciones menores con respecto a las vendidas en tiendas de deportes u online.