Tennis
Het jaar 2021 loopt ten einde met zeer rooskleurige vooruitzichten voor het volgende seizoen. Onze Team Pro Babolat spelers schitterden op het veld, zowel bewezen spelers als nieuwe ontdekkingen.
Het jaar begon zeer sterk met onze iconische speler Rafael Nadal die zijn lengterecord voortzet met 800 opeenvolgende weken in de Top 10 (850 tot nu toe). Na een mooi spel op de Australian Open heeft de Spanjaard zijn dominantie op gravel bevestigd met twee medailles in Barcelona en Rome, hoewel zijn 14de titel op Roland Garros hem dit jaar ontglipt is.
Ze schitterden op de Grand Slam
Félix Auger Aliassime heeft zijn opmars onder de beste spelers ter wereld bevestigd met verschillende topprestaties op de Grand Slams, waaronder een kwartfinale op Wimbledon en een halve finale op de US Open. Met deze prestaties heeft hij grote vooruitgang geboekt in de ATP-ranking.
In de Grand Slam hebben drie spelers van ons Babolat Team zich onderscheiden en voor een verrassing gezorgd door de finale te bereiken. Jennifer Brady op de Australian Open, Karolina Pliskova op Wimbledon en Leylah Fernandez op de US Open. Deze laatste, nog maar 19 jaar oud, heeft iedereen in deze laatste Grand Slam verrast, door tijdens het Amerikaanse toernooi 3 overwinningen op top 5-spelers te boeken. Verfrissend en vol vastberadenheid heeft de jonge Canadese de harten van het publiek veroverd en breekt er een nieuw tijdperk aan voor het vrouwentennis.
De Next Gen openbaart zichzelf
Bij de jonge spelers maakte Carlos Alcaraz indruk op alle tennisliefhebbers als duidelijke leider van de Next Gen en een toekomstig zeer groot kampioen. Onze Spaanse ruwe diamant, die werd uitgeroepen tot ATP Openbaring van het Jaar 2020, klom snel en steeg meer dan 100 plaatsen op de ATP-ranglijst om te eindigen op de 32ste plaats. 2021 was het jaar van de eerste grote evenementen voor Carlos: de eerste Grand Slam-zege op de Australian Open, de eerste titel in Umag (ATP 250) en een eerste Grand Slam-kwartfinale op de US Open. Hij sloot het jaar perfect af door de Next Gen Masters te winnen.
Op deze Next Gen Masters waren ook Brandon Nakashima en Holger Rune aanwezig. Deze laatste heeft spectaculaire vooruitgang geboekt in het klassement en staat nu dicht bij de top 100. Hij is een veelbelovend jong talent dat vier Challenger-titels op zijn naam heeft staan en indruk maakte met een geweldige partij op de US Open tegen Novak Djokovic die hij slechts in 4 krappe sets verloor.
2021 stond ook in het teken van de Olympische Spelen in Tokio, met een paar medailles als resultaat: Dylan Alcott, onoverwinnelijk in de Grand Slam van dit jaar, behaalde de Golden Slam en won Olympisch goud in Japan. Aan Franse zijde was er grote voldoening over Stéphane Houdet die gouden medaillewinnaar was in het dubbelspel.
2021, het jaar van de premières
We werden getrakteerd op een ongelooflijk seizoenseinde met onder meer de kroning van de nieuwe nummer 3 van de wereld, Garbiñe Muguruza, op de WTA Masters. De Spanjaard had eerder al medailles gewonnen in Dubai en Chicago. Anett Kontaveit komt voor het eerst in haar carrière de Top 10 binnen dankzij een geweldige afsluiting van het seizoen: 4 titels vanaf eind september (Cleveland, Ostrava, Moskou en Cluj) en een nederlaag in de finale van de WTA Masters tegen Garbiñe.
De Amerikaanse Danielle Collins werd in 2021 ook al twee keer bekroond. Zij won het toernooi van Palermo, de eerste WTA-titel van haar carrière, en thuis in San Jose, Californië.
Het was ook in deze tweede helft van het seizoen dat Cameron Norrie bijzonder schitterde. De Brit steeg in 2021 naar de voorgrond met een eerste titel in Los Cabos voordat hij zich volledig openbaarde op de Indian Wells Masters 1000 die hij glansrijk won.
De volgende generatie bereidt zich voor
Kortom, een uitstekend seizoen voor onze junioren, die bijzonder succesvol waren in de Grand Slam-toernooien. Onze nummer 1 Juncheng Sheng bereikte de finale op de Australian Open evenals de halve finales op Wimbledon, een toernooi waar een andere Team Babolat speler, Samir Banerjee, de titel pakte. De Fransman Arthur Fils heeft het thuis op Roland Garros goed gedaan, door de finale van het enkelspel te bereiken en de dubbelspeltitel te winnen met Giovanni Mpetshi.
Een kort woordje voor Johanna Konta, Timea Babos en Victor Troicki die hun carrière beëindigen. Wij wensen hen het allerbeste in hun respectieve levens en danken hen voor wat zij hebben bijgedragen aan de tennissport.
Het Babolat Pro Team heeft het dit jaar geweldig gedaan en we hopen het volgend jaar nog beter te doen! We kijken uit naar de terugkeer van Rafael Nadal en Dominic Thiem in 2022, wat een spannend jaar belooft te worden.
Een beetje geduld, het tennisseizoen begint zeer binnenkort weer!
