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Toujours fidèle à son ADN de pionnier et d’innovateur, la marque lyonnaise, Babolat, spécialiste des sports de raquettes (tennis, padel et badminton), a décidé d’investir dans un projet qui permettra à terme de produire de manière totalement automatisée des chaussures de sport en France : l’Advanced Shoe Factory (ASF 4.0).
Un an jour pour jour après la pose de la première pierre à Ardoix (07), en plein cœur de la région Auvergne-Rhône-Alpes, ASF 4.0 a inauguré ce jeudi 16 septembre 2021, son unité de production.
UNE ALLIANCE “MADE IN FRANCE”
Ce programme de relocalisation ambitieux, réunit deux autres acteurs majeurs du sport français : Salomon et Millet, dont les sièges sociaux sont, comme Babolat, situés en Auvergne-Rhône-Alpes. Tous trois sont actionnaires d’ASF 4.0, filiale de Chamatex Group, spécialisé dans les textiles techniques.
Un projet résolument collectif donc, “une rencontre entre personnes et dirigeants qui ont osé prendre des risques pour porter une ambition d’innovation et de relocalisation en combinant le meilleur de leur savoir-faire” résume Eric Babolat, Président de la société éponyme.
Le partenariat entre Babolat et Chamatex remonte, lui, à 2013, quand les deux entreprises se sont rapprochées pour le développement de la technologie Matryx®, un textile breveté ultra-léger et résistant qui constitue la tige de nombreux modèles de chaussures Babolat.
RELOCALISER POUR OPTIMISER
L’usine ASF 4.0 répond à plusieurs objectifs clairs qui font sens pour la stratégie de Babolat :
• Être le plus proche possible des consommateurs européens et répondre à leurs besoins plus rapidement via une organisation de la production et de la logistique en circuit-court ;
• Être plus flexible, avec une capacité accrue à tester des nouveautés avec des séries plus petites ;
• Être plus respectueux de l’environnement, avec une production réalisée localement minimisant l’empreinte carbone ;
• Continuer à améliorer la performance produit pour répondre aux attentes et exigences des consommateurs.
UNE EXPERTISE CHAUSSURES DÉVELOPPÉE AVEC LES MEILLEURS PARTENAIRES
Créée en 1875 à Lyon, Babolat est la plus ancienne marque internationale spécialisée dans les sports de raquette. Avec près de 150 ans d’expérience, d’observation du jeu, au plus près du terrain et des joueurs, Babolat a développé une expertise qui lui permet aujourd’hui de proposer ce qui se fait de mieux et de plus adapté sur l’ensemble de ses produits. Et notamment dans la chaussure, une catégorie créée en 2003. Depuis le début, Babolat s’est rapprochée de Michelin pour concevoir les semelles. En effet, pour les sports de raquettes, l'usure de la chaussure est plus forte en raison des nombreux déplacements. L’adhérence, en fonction des différentes surfaces de terrains, que ce soit en tennis, en padel ou en badminton, est également capitale. Il était donc logique de s’associer avec le spécialiste de l'usure de la gomme et du lien avec le sol. Pour trouver le bon équilibre, deux années de R&D ont été nécessaires à l’époque entre les équipes de Babolat et Michelin pour concevoir la semelle, et de même avec Chamatex pour le textile de la tige (Matryx®). Ce dernier est réalisé à partir de matériaux résistants : fils Kevlar et polyamide haute ténacité tissés et non élastiques, le tout pour un maintien optimal du pied.
ASF 4.0 est un nouveau pas significatif et une avancée technologique de taille pour les chaussures Babolat sur l’ensemble de ses sports.