[Wimbledon] L’alliance des deux marques qui ont contribué à l’invention du tennis

Babolat et Wimbledon collaborent depuis 2013. Ces deux marques de sport parmi les plus anciennes au monde ont uni leurs forces lorsque Babolat est devenu le fournisseur officiel des chaussures. Depuis 2014, Babolat est aussi l’équipementier officiel pour les raquettes, les sacs et les accessoires du tournoi surnommé « The Championships ». 


Pour une marque iconique comme Wimbledon, il peut être difficile de trouver les bons partenaires. C’est une tâche qui demande de la patience, de la confiance et une philosophie commune.

Mais lorsqu’il a recherché la bonne entreprise avec laquelle s’associer pour élargir sa collection de raquettes, sacs et accessoires, l’All England Lawn Tennis Club n’avait qu’une seule marque en tête : Babolat.

Fondée en 1875, Babolat a deux ans de plus que le tournoi de Wimbledon. Ce sont leur histoire, leurs traditions et leurs valeurs partagées qui en font des partenaires de choix. L’entreprise familiale française et le tournoi de tennis le plus célèbre du monde se sont « trouvés » au bout de 136 ans.

« Nous voulions vraiment travailler avec Wimbledon, véritable temple du tennis », explique Antoine Ballon, Directeur marketing international Tennis chez Babolat. Dans nos histoires respectives il y a beaucoup de points communs, comme cette envie de préserver une certaine tradition tout en voulant montrer comment nous pouvons promouvoir la marque, nous projeter dans l’avenir, évoluer et changer les choses ».

Wimbledon apporte du prestige à Babolat, mais Babolat s’accorde également très bien avec l’All England Club qui aime établir des partenariats à long terme.

« Nous nous distinguons de deux manières », déclare Antoine Ballon. « Nous sommes la seule marque qui se concentre uniquement sur les sports de raquettes, et nous sommes une entreprise familiale. L’entreprise est détenue par la cinquième génération de la famille Babolat, et nous considérons la communauté Babolat comme une famille. Il est très important pour nous de forger des partenariats durables. » 

La tradition de l’innovation 


Babolat a été intrigué par la possibilité de travailler avec Wimbledon qui, conformément à sa devise « Always changing, always stays the same » [Toujours se réinventer, toujours garder nos valeurs], préserve les traditions et le caractère unique du tournoi tout en misant sur l’innovation.

« C’est une combinaison intéressante : nous travaillons ensemble et nous nous encourageons mutuellement pour nous améliorer, mais nous tenons évidemment à préserver tout ce qui a fait du tennis le sport qu’il est aujourd’hui », ajoute Antoine Ballon. « Nous voulons exceller, nous dépasser, et c’est idéal de travailler avec un partenaire prestigieux dont la philosophie est si proche de la nôtre. »

Pour David Hewitt, Directeur de la vente au détail, du merchandising et des licences du All England Club, les deux entreprises forment une alliance presque parfaite. « C’est un véritable partenariat, une relation de proximité. « Il y a tout un patrimoine qui entre en jeu, et nous sentons bien que d’une certaine manière leur histoire est semblable à la nôtre. Nous prenons évidemment en compte la qualité des produits et les aspects commerciaux d’une relation, mais elle doit aussi fonctionner humainement et émotionnellement. Wimbledon est fondé sur le patrimoine, la tradition, le respect et l’intégrité. Nous essayons toujours de faire de notre mieux pour le tournoi, pour le tennis et pour le bien commun. Nous avons décidé de travailler avec Babolat parce que cette entreprise croit en notre vision et partage nos valeurs. » 


Les deux partenaires ont créé ensemble une gamme de produits de tennis estampillés Wimbledon et font malicieusement allusion à de futurs projets de collaboration.

« Le fait qu’un grand nombre de joueurs parmi les meilleurs du circuit utilisent nos raquettes a été un argument de poids pour convaincre Wimbledon que Babolat était un partenaire idéal », explique Antoine Ballon. « Ils ont vraiment apprécié que nos produits – raquettes, sacs, chaussures, cordages et accessoires – soient utilisés sur le circuit. S’associer avec nous, c’est le moyen pour la marque Wimbledon d’assurer sa visibilité tout au long de l’année car les clients voient des professionnels utiliser des équipements Babolat, et a fortiori les produits Babolat Wimbledon pendant le tournoi.

On peut dire que le style de jeu élégant et dynamique de Nadal, membre de l’équipe Babolat, a réellement contribué à la popularité de la marque, en particulier auprès des jeunes. Le partenariat avec Wimbledon a également permis de changer l’image de l’entreprise.

« Cela nous est très utile parce que parfois, en particulier dans certains pays comme les États-Unis, Babolat est vue comme une marque jeune et provocatrice », précise Antoine Ballon. « Nous voulons pouvoir dire : écoutez, nous avons l’âge de Wimbledon et nous aussi nous aimons la tradition. Pour vous en convaincre, lisez l’histoire de nos cordages VS et découvrez comment nous avons innové au fil des années. »

S’encourager mutuellement à progresser


La relation professionnelle entre Babolat et Wimbledon est très ouverte et honnête. « Tout est mis sur la table », affirme Antoine Ballon. « Nous savons exactement où ils veulent aller et ce qui motive leurs actions – tout est très bien expliqué. Ils souhaitent promouvoir et préserver leur marque. C’est quelque chose que nous comprenons très bien, ainsi que leur démarche qui consiste à trouver des partenaires capables de les aider à atteindre cet objectif. Cela nous pousse, nous aide à progresser. »

Selon David Hewitt, ce qui distingue l’entreprise Babolat est sa volonté constante de travailler en tandem avec Wimbledon, plutôt que de mettre en avant ce qu’elle veut. « La marque et l’entreprise sont inclusives, c’est-à-dire que nos partenaires nous écoutent et nous les écoutons à notre tour. Ils ne disent pas simplement :“ Nous avons un produit sur lequel nous voulons apposer votre nom et nous vous paierons pour cela ”. 

Cette relation a été incroyablement fructueuse car elle repose sur deux entreprises attentives à ce qu’elles font l’une et l’autre. Babolat est une grande entreprise riche d’un patrimoine exceptionnel. Nos collaborateurs veulent tout faire le mieux possible. En ce qui concerne Wimbledon, nous sommes sur la même longueur d’onde. Babolat est le partenaire idéal car nous avons la même manière d’approcher les choses. » 
 

The championships - Wimbledon